NASA ha completato la sua ultima passeggiata nello spazio presso la Stazione Spaziale Internazionale (ISS) sabato 13 marzo, eseguendo con successo vari compiti di manutenzione e aggiornamento all'esterno dell'avamposto orbitante a 250 miglia sopra la Terra.
Tali attività extraveicolari (EVA), come vengono ufficialmente chiamate, possono durare fino a sette ore e, come prevedibile, richiedono una grande quantità di addestramento e preparazione sulla terraferma.
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Thomas Pesquet dell'Agenzia spaziale europea è uno di questi astronauti attualmente in fase di addestramento per la passeggiata spaziale in vista di una missione pianificata sulla ISS nell'aprile 2021.
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L’addestramento si svolge presso il Johnson Space Center della NASA a Houston, in Texas, e prevede numerosi periodi di immersione in acqua – con l’attrezzatura completa della tuta spaziale – come parte di esercizi di simulazione. L'ambiente acquatico fornisce un grado di assenza di gravità che aiuta gli astronauti ad abituarsi a condizioni simili al di fuori della stazione spaziale.
La NASA ha appena pubblicato un messaggio di 43 minuti 4K video (sotto) che mostra uno dei suoi esercizi di addestramento subacqueo in cui si può vedere Pesquet lavorare su un modello della ISS mentre comunica con il personale del "controllo missione".
"Gli astronauti praticano le passeggiate spaziali nel Neutral Buoyancy Laboratory della NASA", spiega l'agenzia spaziale nelle note che accompagnano il video. “La piscina di allenamento è la più grande piscina coperta del mondo, con una capacità di oltre 23 milioni di litri d’acqua, ma non è ancora abbastanza grande da contenere l’intera stazione spaziale. Invece, parti specifiche della struttura della stazione vengono utilizzate secondo necessità per l’addestramento”.
Durante tale esercitazione, i subacquei di supporto e di addestramento restano vicini per guidare gli astronauti durante il loro compiti, mentre durante una vera passeggiata spaziale, il controllo della missione e altri astronauti sulla ISS sono costantemente presenti tocco.
La NASA descrive le passeggiate spaziali come "il compito più impegnativo per un astronauta", aggiungendo che gli eventi sono simili “Maratone che richiedono concentrazione e sforzo fisico per sei ore consecutive, senza cibo né bagno pause."
Commentando il video formativo in un tweet, Pesquet ha detto: "Quaranta minuti di allenamento per una passeggiata spaziale in 4K... mi hanno detto che è rilassante da guardare, per noi è stato duro lavoro e concentrazione!"
Per saperne di più sulla vita quotidiana sulla stazione spaziale, dai un'occhiata questa raccolta di video approfonditi realizzato dagli stessi astronauti.
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