Un problema preoccupante ha causato la temporanea inclinazione fuori orbita della Stazione Spaziale Internazionale la mattina di venerdì 15 ottobre. L'incidente è avvenuto a causa dell'accensione erronea del propulsore di un veicolo spaziale, come riportato dal New York Times.
Anche se le agenzie spaziali confermano che l'equipaggio non era in pericolo, questo è il secondo incidente del genere quest'anno. A luglio, i propulsori di un modulo della stazione spaziale russa appena installato sparato inaspettatamente, spingendo il modulo fuori orientamento.
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L'ultimo incidente si è verificato quando il propulsore della navicella spaziale russa Soyuz MS-18, attualmente attraccata alla stazione, ha fatto cilecca durante i test.
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In una breve dichiarazione, l’agenzia spaziale russa Roscosmos ha dichiarato: “Durante i test sui motori Soyuz MS-18, l’orientamento della stazione è stato influenzato. Di conseguenza, l'orientamento della Stazione Spaziale Internazionale è stato temporaneamente modificato. L’orientamento della stazione è stato rapidamente recuperato grazie alle azioni degli specialisti del Gruppo di controllo operativo del capo del segmento russo dell’ISS. La stazione e l’equipaggio non corrono alcun pericolo”.
Ciò è accaduto alle 5:13 ET (2:13 PT) mentre l'astronauta russo Oleg Novitsky stava eseguendo dei test. Novitsky ritornerà sulla Terra a bordo della Soyuz MS-18 stasera, sabato 16 ottobre, insieme a due membri di una troupe cinematografica russa, l'attrice Yulia Peresild e il produttore Klim Shipenko. Questi due erano sulla ISS per registrare le riprese di un film, il primo evento di questo genere sulla ISS. I tre membri dell'equipaggio dovrebbero partire sabato sera alle 21:14. ET (18:14 PT) come previsto, entrando nella Soyuz e sganciandosi dal modulo Nauka della stazione.
In una dichiarazione pubblicata su its blog, la NASA ha confermato che l'incidente era avvenuto ma ha anche sottolineato che l'equipaggio non era in pericolo: "Alle 5:02 EDT di oggi, i controllori di volo russi ha condotto un test programmato di accensione del propulsore sulla navicella spaziale Soyuz MS-18 che dovrebbe tornare sulla Terra sabato notte con tre membri dell'equipaggio a bordo. L'accensione del propulsore è continuata inaspettatamente dopo la fine della finestra di prova, provocando una perdita di controllo dell'assetto per lo Spazio Internazionale Stazione alle 5:13. Entro 30 minuti, i controllori di volo hanno ripreso il controllo dell'assetto della stazione spaziale, che ora si trova in una posizione stabile configurazione. L’equipaggio era sveglio al momento dell’evento e non correva alcun pericolo”.
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