Un’azienda scandinava progetta di lanciare il primo satellite in legno al mondo per attirare l’attenzione sull’uso di materiali rinnovabili nello spazio.
Ne abbiamo già parlato in precedenza progetti dal Giappone per il primo satellite in legno del mondo, il cui lancio era previsto per il 2023, ma ora sembra che l'Europa riuscirà a raggiungere questo obiettivo con l'intenzione di lanciare il suo satellite di legno entro la fine dell'anno.
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Il progetto europeo è stato proposto dalla società finlandese Arctic Astronautics, il cui fondatore, Jari Makinen, ha affermato di essere stato ispirato dal suo hobby di realizzare modellini di aerei. La sua compagnia ha fatto volare un satellite di legno a bordo di un pallone meteorologico nel 2017 e ha deciso di aggiornare i propri piani con un satellite completamente orbitale che sarà lanciato dalla compagnia neozelandese
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Il satellite, che misura circa 10 cm su ciascun lato, è costruito con materiali semplici e pesa solo un chilogrammo. Il team spera che il loro progetto possa aiutare ad allontanare la tecnologia spaziale dai materiali di origine fossile e verso materiali più rinnovabili come il legno.
"Il materiale di base per il compensato è la betulla e noi utilizziamo praticamente lo stesso materiale che potresti trovare in un negozio di ferramenta o per realizzare mobili", spiegato Samuli Nyman, ingegnere capo di Woodsat e co-fondatore di Arctic Astronautics.
“La differenza principale è che il compensato ordinario è troppo umido per l’uso spaziale, quindi mettiamo il nostro legno in una camera a vuoto termico per asciugarlo. Quindi eseguiamo anche la deposizione dello strato atomico, aggiungendo uno strato molto sottile di ossido di alluminio, tipicamente utilizzato per incapsulare i componenti elettronici. Ciò dovrebbe ridurre al minimo eventuali vapori indesiderati provenienti dal legno, noti come “degassamento” nel campo spaziale, proteggendo allo stesso tempo dagli effetti erosivi dell’ossigeno atomico. Testeremo anche altre vernici e lacche su alcune sezioni del legno”.
Il mini-satellite porterà a bordo sensori, tra cui un sensore di pressione e un LED con fotoresistore, che può essere utilizzato per monitorare le condizioni del satellite. Avrà anche un selfie stick, con un paio di fotocamere integrate in grado di scattare foto del satellite. Il team spera che il risultato finale sia bello e stimolante oltre che funzionale.
“Alla fine, Woodsat è semplicemente un bellissimo oggetto in termini di design e semplicità nordici tradizionali; dovrebbe essere molto interessante vederlo in orbita”, ha detto Makinen. “La nostra speranza è che aiuti a ispirare le persone ad avere un maggiore interesse per i satelliti e lo spazio settore come qualcosa che già tocca tutte le nostre vite e che diventerà sempre più grande [nel] futuro."
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