Maggior parte droni per le consegne in fase di test oggi sono abbastanza piccoli e leggeri da poter essere sollevati con una mano, con un carico utile che solitamente comprende uno spuntino o alcune medicine.
Volocopter, tuttavia, ha costruito una macchina simile a un drone molto più grande per carichi utili molto più pesanti.
Nel primo volo pubblico in assoluto del VoloDrone questa settimana, la compagnia tedesca ha dimostrato l’aeronavigabilità del veicolo e ha mostrato come può essere utilizzato per il trasporto merci.
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La dimostrazione è stata condotta in collaborazione con la società di logistica e l'investitore di Volocopter DG Schenker ha coinvolto una tipica operazione di consegna con droni, incluso carico, lancio, volo, atterraggio e scarico.
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L'aereo elettrico a decollo e atterraggio verticale (eVTOL) VoloDrone era presentato per la prima volta nel 2019 come soluzione più ecologica per il trasporto di grandi carichi utili, con l’aereo in grado di volare a distanza o in modo autonomo.
Da allora, l’azienda ha perfezionato il design del veicolo a 18 rotori, con modifiche tra cui l’aggiunta di un robusto contenitore per sostituire la rete per il trasporto del carico vista con una versione precedente.
Il VoloDrone ha un'autonomia di 25 miglia (40 km) e può trasportare carichi utili fino a 440 libbre (200 kg) mentre vola a una velocità di crociera di 50 mph (80 kmh).
Anche se non prevediamo che VoloDrone consegnerà televisori di grandi dimensioni o altri articoli ingombranti agli acquirenti online per conto di aziende come Amazon, può sicuramente considerarla una soluzione utile per le operazioni business-to-business come la consegna a medio chilometro o per portare l'inventario in remoto le zone. Il VoloDrone potrebbe anche essere utilizzato per portare rifornimenti vitali in luoghi difficili da raggiungere colpiti da disastri e per operazioni quotidiane in luoghi come i cantieri edili.
Volocopter è stato lanciato 10 anni fa con un aerei adibiti al trasporto passeggeri che ha ispirato il design del VoloDrone. All'inizio di quest'anno la società ha presentato un'altra macchina, il VoloConnect, un velivolo eVTOL capace di trasportare quattro passeggeri a velocità fino a 180 km/h su viaggi fino a 62 miglia (100 chilometri). L’azienda afferma di voler testare prototipi in scala reale del VoloConnect con l’obiettivo di ottenere la certificazione nei prossimi cinque anni. La sua flotta comprende anche il VoloCity, un aereo eVTOL più piccolo per due passeggeri.
Volocopter è in gara con altre società costruire un cosiddetto “taxi volante” per servizi di mobilità urbana rispettosi dell’ambiente, anche se i regolatori lo faranno dobbiamo essere soddisfatti della progettazione dell'aeromobile e delle infrastrutture associate prima che qualsiasi servizio di questo tipo possa diventare un la realtà.
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