Dopo che un errore verificatosi a fine ottobre lo ha costretto alla modalità provvisoria, il telescopio spaziale Hubble è ora di nuovo attivo e funzionante a pieno regime.
Hubble ha riscontrato un problema con le comunicazioni tra i suoi computer e strumenti 25 ottobre, quando diversi messaggi di sincronizzazione sono andati persi. Per prevenire eventuali danni ai suoi strumenti, il telescopio è entrato automaticamente in modalità provvisoria in cui funzionavano solo le parti essenziali del telescopio. Ciò significava che ha smesso di raccogliere dati scientifici mentre gli ingegneri sul campo capivano cosa era andato storto.
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Per tutto novembre, il team di Hubble ha analizzato il problema e testato i problemi accendendo uno strumento più vecchio e inutilizzato. Ciò ha permesso loro di eseguire un test senza mettere in pericolo gli strumenti attualmente attivi che Hubble deve ancora utilizzare.
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Poiché il test non ha prodotto ulteriori errori, il team ha deciso di accendere ciascuno dei quattro strumenti attualmente attivi di Hubble uno alla volta. Senza più messaggi di sincronizzazione mancata, questa settimana hanno acceso lo strumento finale: lo spettrografo per immagini del telescopio spaziale.
“Il team del telescopio spaziale Hubble della NASA ha recuperato lo spettrografo di imaging del telescopio spaziale lunedì 6 dicembre e ora sta operando con tutti e quattro gli strumenti attivi che raccolgono dati scientifici. Il team non ha ancora rilevato ulteriori problemi di sincronizzazione dei messaggi da quando il monitoraggio è iniziato il 1° novembre”, ha scritto la NASA in un messaggio aggiornamento.
La NASA ha anche spiegato che il suo team Hubble ha un piano per evitare che problemi simili si ripetano nel mondo futuro, consentendo agli strumenti di continuare a funzionare anche se si perdono alcuni messaggi di sincronizzazione. Per apportare questo cambiamento, apporteranno gradualmente modifiche al software di Hubble nei prossimi mesi, a partire dalle prossime settimane.
“Il team continuerà a lavorare sullo sviluppo e sul test delle modifiche al software dello strumento che consentirebbero loro di farlo condurre operazioni scientifiche anche se in futuro riscontrano numerosi messaggi di sincronizzazione persi", l'aggiornamento disse. “La prima di queste modifiche dovrebbe essere installata sullo spettrografo Cosmic Origins a metà dicembre. Gli altri strumenti riceveranno aggiornamenti simili nei prossimi mesi.”
Questa è stata la seconda volta quest'anno che Hubble si è trovato nei guai, con un problema con il suo computer facendolo entrare in modalità provvisoria anche quest'estate.
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