Spiegazione delle misteriose aurore a raggi X di Giove
Giove è un pianeta straordinario in molti modi, con i suoi belle fasce di nuvole, IL la più grande tempesta del sistema solaree fenomeni insoliti come tempeste geometriche ai suoi poli. E presenta alcune ulteriori stranezze di cui stiamo ancora imparando, come il fatto che abbia strane aurore a raggi X in qualche modo paragonabili all’aurora boreale qui sulla Terra.
Per 40 anni gli scienziati si sono chiesti come funzionano queste aurore a raggi X e ora un nuovo studio ne rivela il meccanismo. Come le aurore sulla Terra, le aurore di Giove sono causate da particelle caricate elettricamente che interagiscono con l’atmosfera del pianeta. Sul nostro pianeta, queste interazioni creano bellissimi colori nel cielo quando interagiscono con le linee del campo magnetico terrestre, che appaiono come aurore vicino ai poli magnetici. Ma su Giove le aurore compaiono in zone diverse e sono diverse tra il polo nord e quello sud. A volte pulsano, il che suggerisce che siano dovuti a un diverso tipo di campo magnetico.
Utilizzando la modellazione computerizzata, i ricercatori sono stati in grado di dimostrare che mentre le aurore terrestri vengono create lungo quelle che vengono chiamate linee di campo aperto, che iniziano dalla Terra e si estendono nello spazio, le aurore di Giove sono collegate a linee di campo chiuse, che iniziano all'interno del pianeta e poi si estendono per migliaia di chilometri prima di terminare di nuovo nel pianeta Ancora.
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Hanno anche scoperto che gli impulsi nelle aurore erano dovuti alle fluttuazioni del campo magnetico del pianeta, causate dalla rotazione del pianeta. Le particelle elettricamente cariche “navigano” lungo le linee del campo e alla fine colpiscono l’atmosfera di Giove, provocando l’effetto aurora.
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Questo fenomeno è stato osservato utilizzando i dati della sonda Juno, che ha effettuato letture continue utilizzando il suo strumento a raggi X XMM-Newton per 26 ore nel 2017. I ricercatori sono riusciti a vedere una relazione tra i processi magnetici del pianeta e la produzione delle aurore a raggi X.
E questo potrebbe non accadere solo su Giove. Un processo simile potrebbe verificarsi in altri luoghi del nostro sistema solare, o anche oltre.
“Questo è un processo fondamentale che è applicabile a Saturno, Urano, Nettuno e probabilmente anche agli esopianeti”, disse l'autore principale Zhonghua Yao dell'Istituto di geologia e geofisica, Accademia cinese delle scienze, Pechino.
La ricerca è pubblicata sulla rivista Progressi della scienza.
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