La posizione di TikTok sulle armi e sui contenuti ad essi correlati è chiara: non pubblicare video che presentano armi da fuoco a meno che sei in un "ambiente controllato". Sfortunatamente, questa politica non viene applicata in alcun modo significativo. Un rapido sguardo al suo vasto social network di clip brevi e sciocchi dipinge un quadro allarmantemente diverso, soprattutto per una piattaforma in cui un terzo degli utenti ha 14 anni o meno.
Video che dimostrano il processo di produzione di munizioni in casa, pistole con stampa 3D e creazione di nascondigli armi illegali, tour di arsenali personali, spari con armi da fuoco pesanti all'aperto e altro ancora sembrano dilagare Tic toc. In una ricerca superficiale, Digital Trends ha scoperto dozzine di clip di questo tipo che violavano chiaramente quelle di TikTok linee guida della community e sono riusciti ad accumulare, in diversi casi, oltre mezzo milione di visualizzazioni e centinaia Commenti.
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Anche la maggior parte di questi non è difficile da trovare. Sono archiviati con hashtag comuni come "#gun", "#pewpew", "#freedomseeds", "#glock" e altri che hanno miliardi di visualizzazioni.
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La cosa più preoccupante è che la presenza di contenuti relativi alle armi da fuoco ha generato sottoculture e persino mode passeggere all’interno di TikTok. Per molti adolescenti su TikTok, possedere una pistola e vantarsene nei video è diventato di moda.
In un video, si vede una giovane donna romanticizzare “chiunque voglia comprare una pistola quando compie 18 anni”. "Ho appena comprato il mio primo AK il giorno del mio 18esimo compleanno", commenta uno spettatore. In un altro post intitolato “Ho quasi 18 anni”, un adolescente mostra il suo giubbotto antiproiettile e le sue munizioni.
Ad alimentare questo crescente interesse per i contenuti relativi alle armi da fuoco è la comunità di armi incredibilmente attiva di TikTok rivenditori e venditori, molti dei quali hanno trovato soluzioni alternative alla messaggistica diretta limitata di TikTok strutture.
Poiché le persone possono chattare in privato su TikTok solo se si seguono a vicenda, alcune aziende produttrici di armi da fuoco hanno iniziato a prendere ordini tramite la sezione commenti.
Uno di questi video recensito da Digital Trends mostra un rivenditore che mostra gli articoli più richiesti del suo negozio e chiede alle persone di lasciare un commento per effettuare un ordine. TikTok ha rimosso la clip quando l'abbiamo segnalata, ma a quel punto aveva già accumulato oltre 33.000 commenti.
In una dichiarazione, Tic toc ha dichiarato a Digital Trends che "proibisce il commercio, la vendita e la promozione di armi" e rimuove "i contenuti e gli account correlati non appena vengono identificati".
"Rimuoviamo ulteriormente le istruzioni sulla produzione di armi per aiutare a proteggere la sicurezza della nostra comunità", ha aggiunto il portavoce.
Non si tratta di un divieto generale, tuttavia, ed è probabilmente qui che diventa complicato per i moderatori umani di TikTok decidere quali video possono lasciare.
TikTok consente i contenuti se fanno "parte della collezione di un museo, trasportati da un agente di polizia, in un ambiente militare" parata o utilizzato in un ambiente sicuro e controllato come un poligono di tiro." Ma cosa definisce una sparatoria allineare? TikTok ha rifiutato di approfondire l’argomento, ma in un’e-mail di follow-up il portavoce ha affermato che la decisione “dipende dal contenuto” e i poligoni di tiro sono solo uno dei tanti esempi.
È facile vedere come queste politiche vagamente definite possano essere sfruttate e aggirate per pubblicare contenuti virali sulle armi. Le persone sono state in grado di pubblicare video di se stesse mentre si riprendevano nei loro cortili, nei campi abbandonati e altro senza alcuna restrizione o avviso.
Inoltre, TikTok deve ancora imporre limiti di interazione su questi video, come fanno molti altri social network per filmati violenti o espliciti.
Media Matters, un ente di controllo dei media senza scopo di lucro, ha portato alla luce preoccupazioni e problemi simili su TikTok. Nel suo ricerca, ha scoperto che TikTok ospitava clip che istruivano gli utenti su come utilizzare un kit di conversione di pistole - che consente di sparare con le pistole dalla spalla come un fucile - ed eludere le restrizioni federali. L’attentatore di Dayton del 2019 ha utilizzato una soluzione alternativa nella sparatoria di massa che ha portato a nove morti.
“Poiché le politiche sulle armi da fuoco di TikTok sembrano vaghe e contraddittorie, un’applicazione coerente sembra essere una cosa importante un compito impossibile”, ha scritto Media Matters in un post sul blog, “lasciando considerevoli scappatoie agli account per aggirarle restrizioni”.
TikTok ora blocca una manciata di hashtag che ritiene contengano solo video vietati come “#homemadepew” e “#homemadeguns”. Ma dal momento che non può spegnersi hashtag come "#gun", che ha più di 2 miliardi di visualizzazioni e spesso presenta clip innocue di filmati di gioco, questa mossa ha appena intaccato la riduzione delle armi da fuoco contenuto.
Il fascino dei contenuti virali sulle armi da fuoco, tuttavia, ha avuto conseguenze molto più gravi di quanto TikTok avrebbe potuto prevedere.
All'inizio del 2020, un Un ragazzo di 18 anni in India si è sparato accidentalmente in testa mentre posa con una pistola per un video TikTok. Alcuni mesi fa, a Una donna messicana di 20 anni è stata uccisa accidentalmente a colpi di arma da fuoco durante le riprese di uno scherzo di rapimento su TikTok. L'attore LaKeith Stanfield ha recentemente pubblicato un video in cui brandisce una pistola davanti alle foto di due uomini, uno dei quali era l'informatore dell'FBI William O'Neal.
TikTok è finito nei guai più volte per gestire male la privacy dei bambinie non è chiaro se intenda imporre linee guida più severe contro il contenuto di armi da fuoco. Poiché il suo feed infinito di video si basa più sugli algoritmi che su chi segui, corre anche il rischio di promuovendo inavvertitamente clip problematici sulla sua home page, come è successo quando un raccapricciante video di suicidio è diventato virale l'anno scorso.
Le persone stanno morendo. È giunto il momento che TikTok affronti il problema del controllo delle armi.
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