Il Mars Rover della NASA sta per raccogliere il suo primo campione di roccia

Il rover su Marte della NASA sta per intraprendere un compito molto speciale.

Nelle prime ore di venerdì 6 agosto, Perseverance raccoglierà il suo primo campione di roccia, segnando un passo significativo in un grande progetto per portare il primo materiale proveniente da Marte sulla Terra.

Nei giorni scorsi il veicolo a sei ruote, arrivato su Marte ad aprile, si è diretto verso una posizione all'interno del cratere Jezero di Marte chiamato Cratered Floor Fractured Rough.

La NASA afferma che potrebbe contenere gli strati più profondi e antichi di roccia esposta di Jezero, e quindi potrebbe aiutare a rispondere alla domanda scottante se una volta esistesse qualche forma di vita sul pianeta lontano.

Questo è tutto: l'obiettivo del mio primo campione principale. Questa roccia potrebbe essere la più antica che riesco a campionare, quindi sarà un ottimo inizio per la mia collezione di rocce.

#SamplingMars

Per saperne di più su cosa ci aspetta: https://t.co/rQk2fWVKgxpic.twitter.com/DyjIbOFcGu

— Perseverance Mars Rover della NASA (@NASAPersevere) 5 agosto 2021

“Il ritorno di campioni da Marte è stato un obiettivo orizzonte dell’esplorazione planetaria sin dal suo inizio”, disse Bobby Braun del Jet Propulsion Laboratory della NASA, che sta supervisionando la missione Perseverance. “Questo è un momento su cui innumerevoli scienziati e ingegneri in tutto il mondo – me compreso – si concentrano da decenni. Come studente delle scuole superiori, sono stato ispirato a prendere in considerazione un percorso formativo in ingegneria aerospaziale con tali piani. Da giovane ingegnere della NASA, questa ricerca ha consumato il primo decennio della mia carriera”.

Braun sottolinea che, sebbene gli strumenti avanzati di bordo di Perseverance consentano di svolgere numerose indagini scientifiche mediante di per sé, alcune ricerche (ad esempio, la geocronologia attraverso la datazione isotopica) richiedono apparecchiature più sofisticate disponibili solo su Terra. “Vuoi sapere nello specifico quanti anni ha Marte? Devo riportare dei campioni", dice Braun. “Che ne dici della storia dettagliata dell’acqua, del clima o del potenziale della vita passata su Marte? Richiede l’analisi dei campioni in un laboratorio qui sulla Terra.”

L'obiettivo del JPL è raccogliere fino a 38 campioni di roccia da una serie di unità geologiche e materiali di superficie. Materiale forato da Perseverance verrà caricato, sigillato e memorizzato nella cache dal rover prima che una missione successiva raccolga i campioni e li trasporta di nuovo sulla Terra.

In un post sul blog riguardo all’imminente compito del rover su Marte, Louise Jandura, ingegnere capo per il campionamento e il caching del JPL, ha detto che più tardi oggi “i comandi a Perseverance verranno inviati e l’attesa avrà inizio”.

Jandura ha aggiunto: “I dati inizieranno ad arrivare nel cuore della notte e il team resterà sveglio in attesa delle prime informazioni su come sono andate le cose fino a quel momento. L’attesa si protrarrà fino a domani, finché non saranno definite le ultime parti”.

Il team ha promesso di pubblicare un aggiornamento venerdì pomeriggio, sperando di confermare che Perseverance abbia completato con successo il suo compito cruciale.

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