Virgin Galactic sta per lanciare la sua prima missione nello spazio con equipaggio completo. Il fondatore dell'azienda Richard Branson sta partecipando a questo viaggio, che potrebbe aprire la strada a un servizio di turismo spaziale commerciale.
Virgin Galactic ha condiviso un video (sotto) giovedì 8 luglio, che mostra gli ingegneri che collegano l'aereo spaziale VSS Unity alla nave madre VMS Eve prima dell'attesissimo volo di domenica.
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3 giorni fino a #Unità22! Entra nell'hangar per i preparativi pre-volo mentre la nostra astronave VSS Unity unisce le forze con la nostra nave madre VMS Eve. Guarda il lancio in diretta questa domenica alle 6:00 PT | 9:00 ET | 14:00 BST. https://t.co/WEBNyUYpRQpic.twitter.com/xakebHTN5T
— Virgin Galactic (@virgingalactic) 8 luglio 2021
La missione vedrà Eve trasportare Unity, dotato di razzo, e i suoi sei membri dell'equipaggio ad un'altitudine di circa 50.000. Eve rilascerà quindi Unity, permettendogli di accendere il suo razzo e farsi strada verso la linea Kármán a 62 miglia sopra la Terra, ampiamente considerata come il confine dello spazio. Lì l'equipaggio potrà godere di viste incredibili e diversi minuti di assenza di gravità prima che Unity ritorni poco dopo per l'atterraggio sulla pista.
A pilotare Unity saranno Dave Mackay e Michael Masucci, mentre CJ Sturckow e Kelly Latimer voleranno su Eve. I quattro specialisti di missione che viaggeranno a bordo di Unity saranno Branson, che avrà il compito di valutare l'esperienza dell'astronauta privato; Beth Moses, capo istruttore astronauta della Virgin Galactic, che supervisionerà l'esecuzione sicura ed efficiente degli obiettivi di volo di prova; Colin Bennett, ingegnere capo delle operazioni, incaricato di valutare l'equipaggiamento della cabina, le procedure e l'esperienza complessiva sia durante la fase di spinta che nell'ambiente senza peso; e Sirisha Bandla, vicepresidente degli affari governativi e delle operazioni di ricerca presso Virgin Galactic, che valuterà l'esperienza di ricerca orientata all'uomo utilizzando un esperimento fornito dall'Università di Florida.
Il volo arriva circa una settimana prima che il fondatore di Amazon Jeff Bezos intenda utilizzare il suo razzo New Shepard costruito da Blue Origin per un passaggio fino alla linea Kármán prima di un servizio di turismo spaziale pianificato. Branson ha annunciato il suo volo pochi giorni dopo che Bezos aveva annunciato la propria missione, con alcuni che suggerivano che il miliardario britannico stesse semplicemente cercando di guadagnarsi il diritto di vantarsi battendo Bezos nello spazio. Ma quando in un’intervista alla CNBC all’inizio di questa settimana gli è stato chiesto se ci fosse qualche rivalità tra lui e Bezos, il settantenne Branson ha detto: “So che nessuno mi crederà quando lo dico, ma onestamente non c’è”.
Le persone più ricche hanno già perso $ 250.000 ciascuna per un posto su Unity sui voli futuri. Se l’uscita di domenica andrà bene, presto potrebbero dirigersi verso il cielo.
Il volo della Virgin Galactic decollerà dallo Spaceport America della compagnia nel Nuovo Messico domenica 11 luglio. La diretta streaming sarà presentata da Spettacolo in ritardo il conduttore dello spettacolo Stephen Colbert. Digital Trends ha tutto ciò che devi sapere come guardare l'evento.
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