L’equipaggio della Stazione Spaziale Internazionale (ISS) ha completato un’altra passeggiata spaziale ieri, venerdì 5 marzo, installando con successo le modifiche per i nuovi pannelli solari della stazione. L'astronauta della NASA Kate Rubins e l'astronauta dell'Agenzia spaziale giapponese (JAXA) Soichi Noguchi completato la passeggiata spaziale alle 10:33 ET.
La passeggiata spaziale è durata quasi sette ore, terminando in sei ore e 56 minuti. Rubins e Noguchi sono tornati al sicuro all'interno della stazione con il lavoro completato per ora.
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Lo scopo della passeggiata spaziale era quello di preparare la stazione spaziale per una serie di nuovi pannelli solari, la cui installazione è prevista entro la fine dell'anno. I nuovi impianti saranno più compatti e più efficienti degli attuali, che raccolgono energia dal sole per alimentare la stazione. Alcuni degli attuali pannelli solari hanno vent’anni e, sebbene siano ancora funzionanti, le loro prestazioni sono peggiorate nel tempo. Per sostituire gli array, l'equipaggio della ISS deve installare dei kit di modifica all'esterno della stazione a cui possono collegarsi i nuovi array.
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“La NASA sta potenziando sei degli otto canali energetici esistenti della stazione spaziale con il nuovo solare array, che saranno consegnati durante la 22a missione di servizi di rifornimento commerciale di SpaceX”, ha scritto la NASA in un post sul blog. “I nuovi pannelli solari, una versione più grande della tecnologia Roll-Out Solar Array (ROSA), saranno posizionati di fronte a sei dei pannelli attuali, aumentando in definitiva la la potenza totale disponibile della stazione da 160 kilowatt fino a 215 kilowatt e garantire un'alimentazione elettrica sufficiente per le dimostrazioni tecnologiche di esplorazione della NASA per Artemis e al di là. Gli attuali pannelli solari funzionano bene ma hanno iniziato a mostrare segni di degrado, come previsto, poiché sono stati progettati per una durata di servizio di 15 anni”.
Rubins e Noguchi hanno installato un kit di modifica sull'array 4B e hanno anche riconfigurato il kit installato sull'array 2B la settimana scorsa. Hanno anche spostato un poggiapiedi, che è un punto di aggancio a cui gli astronauti possono attaccarsi mentre lavorano fuori dalla stazione. Speravano di sostituire un gruppo e controllare l'interfaccia di parcheggio per il nuovo modulo Bartolomeo, ma non c'era tempo per questi compiti aggiuntivi, quindi sono stati rinviati a un secondo momento passeggiata nello spazio.
Questa è stata la quarta passeggiata spaziale sia per Rubins che per Noguchi. La NASA afferma che finora entrambi gli astronauti hanno trascorso circa 27 ore ciascuno in passeggiate spaziali nel corso della loro carriera.
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