In una sfacciata dimostrazione di superiorità, il fondatore di Virgin Galactic Richard Branson mira a battere il fondatore di Amazon e proprietario di Blue Origin Jeff Bezos nello spazio.
Contenuti
- Mossa di marketing
- L'esperienza
Ciascuna azienda ha trascorso gli ultimi anni a sviluppare il proprio servizio di turismo spaziale per viaggi suborbitali verso la linea Kármán, un’area a 62 miglia sopra la Terra che è ampiamente considerata come il confine dello spazio.
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Il mese scorso Bezos ha annunciato che lo sarà a bordo del razzo New Shepard di Blue Origin il 20 luglio in quella che sarà la prima missione con equipaggio della compagnia dopo 15 voli di prova del suo veicolo spaziale suborbitale.
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Ma con una mossa a sorpresa che potrebbe lasciare irto Bezos, Branson ha annunciato giovedì 1 luglio che viaggerà a bordo del razzo della Virgin Galactic.
Unità VSS per un viaggio simile nello spazio, con la finestra della missione che si aprirà l’11 luglio.Una cosa è avere il sogno di rendere lo spazio più accessibile a tutti; è un'altra cosa per una squadra incredibile trasformare collettivamente quel sogno in realtà https://t.co/x0ksfnuEQ3#Unità22@virgingalacticpic.twitter.com/3ecEWGXQPp
—Richard Branson (@richardbranson) 2 luglio 2021
L’imminente missione Unity 22 di Virgin Galactic sarà il 22esimo volo di prova per Unity e il quarto volo spaziale con equipaggio della compagnia. Ma il prossimo viaggio sarà il primo a trasportare un equipaggio completo di due piloti e quattro specialisti di missione – uno dei quali sarà Branson – che metteranno alla prova l’esperienza di turismo spaziale proposta.
Virgin Galactic afferma di voler trasmettere in streaming l'intero evento, con la trasmissione che inizierà sul suo sito Web alle 9:00 ET del giorno del volo.
Commentando il volo programmato, il 70enne Branson ha dichiarato: “Dopo più di 16 anni di ricerca, ingegneria e test, Virgin Galactic è all’avanguardia di una nuova industria spaziale commerciale, destinata ad aprire lo spazio all’umanità e a cambiare il mondo. Bene."
Mossa di marketing
Anche se Virgin Galactic afferma che lo scopo della missione è quello di testare a fondo l'esperienza del cliente, l'annuncio improvviso di un programma di volo che mira a mettere Branson nello spazio giorni prima che il collega miliardario Bezos sembrerà a molti come una palese presa pubblicitaria mentre la corsa per lanciare un servizio di turismo spaziale commerciale si riscalda su.
L’annuncio di Virgin Galactic arriva il giorno dopo che Bezos ha svelato Wally Funk come il terzo membro dell’equipaggio ad unirsi a lui e suo fratello nel volo del 20 luglio. L'aviatrice americana e ambasciatrice di buona volontà, all'età di 82 anni, diventerà la persona più anziana ad andare nello spazio quando farà il viaggio alla fine di questo mese.
L'esperienza
Virgin Galactic e Blue Origin offriranno esperienze di turismo spaziale leggermente diverse. Sebbene sia l’aereo spaziale Unity che la capsula di Blue Origin possano trasportare fino a sei passeggeri, i loro sistemi di volo sono molto diversi.
Virgin Galactic utilizza un aereo a reazione per trasportare Unity fino a 50.000 piedi prima di rilasciare l'aereo spaziale per il suo viaggio nello spazio a razzo, mentre il sistema di Blue Origin utilizza un lancio di razzi con passeggeri che viaggiano all'interno di un capsula.
Alla fine dell'esperienza, Unity torna indietro per un atterraggio sulla pista mentre la capsula di New Shepard schiera i paracadute per un atterraggio morbido nel deserto.
Entrambe le compagnie promettono che i loro viaggi offriranno viste mozzafiato della Terra e diversi minuti di assenza di gravità in cui i passeggeri potranno fluttuare nella cabina.
Virgin Galactic ha già venduto posti per 250.000 dollari per il suo servizio di turismo spaziale. Blue Origin deve ancora dire quanto addebiterà per i suoi posti, anche se la tariffa dovrebbe essere simile a quella di Virgin Galactic.
Il lancio commerciale ufficiale di questi servizi di turismo spaziale deve ancora essere annunciato.
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