Gli assistenti vocali piacciono Amazon Alexa e Assistente Google si stanno già rivelando preziosi per gli anziani aiutandoli a svolgere compiti semplici senza doversi alzare, come accendere le luci o impostare promemoria per prendere le medicine.
I dispositivi intelligenti possono anche svolgere un ruolo significativo nell’aiutare gli anziani a rimanere nelle loro case più a lungo.
Poiché la generazione dei Baby Boomer continua a invecchiare, la domanda di questa tecnologia probabilmente non farà altro che aumentare. Nell'ultimo Censimento degli Stati Uniti, circa il 16% della popolazione aveva 65 anni o più. Il Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani degli Stati Uniti prevede che il numero salirà quasi
22% entro il 2040.I ricercatori del Centro per gli studi avanzati sui sistemi adattivi della Washington State University (CASAS) hanno sviluppato un sistema di sensori e dispositivi di apprendimento automatico che potrebbero fornire informazioni preziose su come gli anziani si muovono nelle loro case.
Guidato dalla professoressa di ingegneria elettrica e informatica Diane Cook, il team CASAS utilizza i sensori per raccogliere dati sulle attività quotidiane di una persona, come alzarsi dal letto o accendere un elettrodomestico. Quindi, utilizzando l’apprendimento automatico, sviluppano un algoritmo per prevedere quando è probabile che svolgano tali attività. Un comportamento che si discosta in modo significativo dai modelli stabiliti potrebbe eventualmente allertare i membri della famiglia e operatori sanitari ad un evento catastrofico, come una caduta, ma potrebbe anche indicare cambiamenti a livello fisico o cognitivo salute.
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Cook e il suo team hanno trascorso molti anni a costruire una base di dati correlata alla salute e all'attività. Successivamente hanno introdotto il sistema in situazioni e ambienti più complessi, come le case con più persone. Ora stanno addestrando con successo il sistema a rilevare cambiamenti nella salute fisica o mentale, che vengono poi valutati da un infermiere.
“Cerchiamo irregolarità nei dati che siano clinicamente rilevanti. Ad esempio, se un paziente si alzava nel cuore della notte e poi si sdraiava sul pavimento per diversi minuti, molto probabilmente era caduto”, ha detto Cook a Digital Trends. "Il nostro team infermieristico esaminerà i dati e seguirà il paziente per comprendere eventuali attività irregolari e fornire soluzioni."
Mentre alcuni gli anziani potrebbero essere interessati a che altri tengano traccia delle loro azioni, altri potrebbero vedere il sistema come una minaccia alla loro indipendenza, temendo che i dati li dimostrerebbero incapaci di prendersi cura di se stessi. Ma Cook ha affermato che è vero il contrario: le informazioni possono infatti aiutare un medico a implementare misure proattive che aiutano un anziano a mantenere la propria indipendenza più a lungo.
“Quando i millennial saranno anziani, potrebbe esserci una tecnologia completamente nuova da imparare”.
“Gli anziani che sono caduti spesso non chiedono aiuto, anche se indossano uno spintone allarme di emergenza, e questo perché non vogliono disturbare le persone o perdere la loro indipendenza”, ha spiegato disse. “Ma se non ricevono cure adeguate e tempestive, ciò che accade è che perdono la loro indipendenza anche prima”.
Cook ha aggiunto che una semplice diagnosi in una clinica o in un ospedale di solito non è sufficiente per valutare la capacità di un anziano di vivere in modo indipendente. Gli anziani che vivono a casa propria sono circondati da stimoli visivi familiari per determinate attività, quindi è un ambiente diverso per misurare le loro capacità.
CASAS sta attualmente lavorando a piani per commercializzare il proprio sistema. Una volta operativo, il “Casa intelligente in una scatolasarà un sistema facile da installare composto da circa 30 sensori in grado di monitorare e apprendere le normali attività quotidiane dei residenti a casa. Cook spera che il sistema, insieme ad altri dispositivi domestici intelligenti sul mercato, ci aiuti a saperne di più su come possiamo aiutare gli anziani a rimanere autonomi nella loro situazione di vita.
Potrebbero esserci problemi di privacy con tale tecnologia, così come di costi: anche se non è disponibile alcun prezzo per la Smart Home in a Box, l’adozione diffusa potrebbe essere limitata a meno che le compagnie assicurative non sostengano Esso. L’adozione potrebbe essere un’altra preoccupazione, poiché alcuni anziani tendono ad essere timidi verso la tecnologia. Tuttavia, Cook e il suo team vedono molto potenziale nella raccolta dei dati.
“Le nostre generazioni più giovani ne usano già tanti diversi dispositivi indossabili. E gli studi dimostrano che se una persona viene introdotta a una particolare tecnologia prima che sia necessaria per un intervento sanitario, è molto più probabile che la utilizzi”, ha detto Cook a Digital Trends. “Ma ovviamente, quando i millennial saranno anziani, potrebbe esserci una tecnologia completamente nuova da imparare”.
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