Mentre il rover Perseverance della NASA continua a effettuare controlli dopo il suo arrivo con successo su Marte la scorsa settimana, noi ora possiamo vedere la prima immagine dell'esploratore robotico delle dimensioni di un'auto scattata dall'alto dalla Mars Reconnaissance Orbiter.
Catturato dalla telecamera High Risoluzione Imaging Experiment (HiRISE) dell'orbiter mentre passava sopra la testa ad un'altitudine di circa 180 miglia, il rover appare come un minuscolo puntino sulla vasta e desolata superficie marziana superficie.
Un'altra immagine del paesaggio (sotto) evidenzia le varie parti della navicella che hanno contribuito a raggiungere Perseveranza in sicurezza sul pianeta rosso seguendo una impegnativa procedura di atterraggio nota nel settore come IL "sette minuti di terrore.”
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L'immagine satellitare mostra lo scudo termico, che si è staccato per primo dalla navicella spaziale durante una drammatica discesa catturato in un video incredibile. Possiamo anche vedere il guscio posteriore e paracadute, che ha contribuito a rallentare la velocità della navicella durante la discesa. Infine, a breve distanza, possiamo vedere la fase di discesa, in cui Perseverance veniva calato sulla superficie marziana utilizzando dei cavi prima di volare a distanza di sicurezza per eseguire un atterraggio di fortuna controllato.
L’Università dell’Arizona, che gestisce la telecamera HiRise dell’orbiter, disse che mentre i componenti della navicella spaziale sono facili da individuare ora, una graduale copertura di polvere marziana vedrà la spazzatura spaziale “svanire lentamente sullo sfondo nel corso degli anni”.
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L'orbiter, nel frattempo, continuerà a fotografare Perseverance mentre esplora il pianeta alla ricerca di segni di vita antica e raccoglie campioni di roccia e suolo per il successivo ritorno sulla Terra.
La missione vedrà anche il primo volo in elicottero su un altro pianeta quando Ingenuity, un minuscolo velivolo attualmente attaccato al ventre di Perseverance, decollerà nei prossimi mesi.
Il Mars Reconnaissance Orbiter è arrivato su Marte nel 2006. La navicella spaziale sta operando ben oltre le aspettative iniziali, e la NASA spera di mantenerla in funzione almeno fino alla fine di questo decennio.
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