In linea con rapporti il mese scorso, la NASA e l'Agenzia spaziale europea (ESA) hanno confermato che la data di lancio del telescopio spaziale James Webb non avverrà il 31 ottobre come precedentemente previsto.
Secondo i commenti fatti questa settimana da Beatriz Romero, direttrice dei servizi di lancio del telescopio, e riportati da Ars Tecnica, sono emersi tre problemi particolari che faranno slittare ancora una volta la data di lancio del telescopio.
Video consigliati
Innanzitutto, l’organizzazione della spedizione del telescopio dal Johnson Space Center di Houston, in Texas, al sito di lancio nella Guyana francese sta richiedendo più tempo del previsto. Il viaggio dal Texas alla Guyana francese è di circa 3.200 miglia e il satellite viaggerà via mare. Ma non è ancora stato imballato in un container, cosa che probabilmente non accadrà prima di agosto.
Imparentato
- Guarda la splendida immagine scattata da James Webb per festeggiare il suo primo compleanno
- Una galassia, due visualizzazioni: guarda un confronto tra le immagini di Hubble e Webb
- Saturno come non l'avete mai visto prima, catturato dal telescopio Webb
In secondo luogo, il razzo Ariane 5 di Arianespace, che trasporterà nello spazio il telescopio spaziale James Webb, ha un problema con la sua carenatura, la sezione nella parte superiore del razzo che ospita i carichi utili. Gli ingegneri hanno diagnosticato e risolto il problema, ma è necessario che due lanci di Ariane 5 per testare la soluzione avvengano prima del lancio del telescopio.
In terzo luogo, come tante strutture, lo spazioporto nella Guyana francese ha subito un rallentamento delle operazioni a causa del coronavirus pandemia, ed è ovviamente difficile prevedere in che modo il tasso di infezione potrà influenzare la situazione futura mesi.
Allora, quando potrà finalmente essere lanciato il telescopio spaziale più potente mai costruito? Sembra che il ritardo questa volta non sarà troppo lungo, con il team che spera di vederlo finalmente lasciare la Terra a novembre o dicembre. Il team prevede di annunciare una nuova data di lancio verso la fine dell'estate o all'inizio dell'autunno.
Quando alla fine raggiungerà la sua orbita target tra qualche mese, il telescopio spaziale James Webb assumerà una serie di compiti, incluso lo studio di oggetti potenzialmente abitabili mondi, alla ricerca della luce proveniente dalle prime galassie che si formarono nell'universo primordiale e alla raccolta di dati per aiutarci a comprendere meglio le origini dell'universo e il nostro posto dentro.
Il telescopio è notevole per la sua splendido specchio dorato di 6,5 metri di diametro, composto da 18 segmenti esagonali, che gli permetteranno di scrutare nello spazio profondo. Altrettanto impressionante è il parasole dello specchio, che ha all’incirca le dimensioni di un campo da tennis. Ogni componente è troppo grande per entrare nella carenatura di un razzo, quindi entrambi verranno ripiegati per il viaggio nello spazio e si apriranno automaticamente dopo il lancio.
Il telescopio spaziale James Webb è il risultato di una collaborazione internazionale tra NASA, ESA e Agenzia spaziale canadese. Il lancio era originariamente previsto per il 2007, ma varie questioni lungo il percorso hanno causato molteplici ritardi.
Nonostante questo recente inconveniente, il team sembra fiducioso che il telescopio raggiungerà lo spazio quest’anno.
Raccomandazioni degli editori
- James Webb individua polvere antica che potrebbe provenire dalle prime supernove
- Ingrandisci la straordinaria immagine di James Webb per vedere una galassia formatasi 13,4 miliardi di anni fa
- James Webb individua il buco nero supermassiccio attivo più distante mai scoperto
- James Webb individua indizi sulla struttura su larga scala dell'universo
- James Webb rileva un'importante molecola nella splendida nebulosa di Orione
Migliora il tuo stile di vitaDigital Trends aiuta i lettori a tenere d'occhio il frenetico mondo della tecnologia con tutte le ultime notizie, divertenti recensioni di prodotti, editoriali approfonditi e anteprime uniche nel loro genere.
