Dovremo aspettare ancora un po' per vedere i dati sul primo volo di prova dell' piccolo elicottero su Marte Ingenuity, attualmente seduto sulla superficie marziana. La NASA aveva programmato di eseguire il primo volo di prova dell'elicottero oggi, domenica 11 aprile, ma il volo è stato ritardato fino alla prossima settimana.
Ora il primo volo di prova avrà luogo non prima di mercoledì 14 aprile. Il ritardo è dovuto a un problema riscontrato durante un test delle pale del rotore venerdì 9 aprile.
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“Durante un test di rotazione ad alta velocità dei rotori venerdì, la sequenza di comandi che controllava il test è terminata in anticipo a causa della scadenza del timer “watchdog”. Ciò si è verificato mentre tentava di trasferire il computer di volo dalla modalità "Pre-volo" alla modalità "Volo". L’elicottero è sano e salvo e ha comunicato alla Terra l’intero set di telemetria”, ha scritto la NASA in un messaggio
aggiornamento. “Il timer del watchdog supervisiona la sequenza dei comandi e avvisa il sistema di eventuali problemi. Aiuta il sistema a rimanere al sicuro non procedendo se si osserva un problema e funziona come previsto."Il problema potrebbe non essere serio, ma a causa della natura sperimentale dell'elicottero, gli ingegneri della NASA sono estremamente prudenti su quando procedere con i test. Gli ingegneri scelgono di rivedere i dati dei test con molta attenzione prima di fare qualsiasi cosa che possa mettere a repentaglio la nave.
Per il primo test, il piano prevede che l'elicottero decolli, resti sospeso in aria per circa 30 secondi e poi atterri sulla superficie marziana. Durante questo periodo, il velivolo si controllerà autonomamente, utilizzando i dati dei suoi sensori per determinare la sua posizione rispetto al suolo. Se questo test va bene, più avanti nella missione intraprenderà missioni sempre più complesse, come volare via dal rover ed eventualmente anche allestire una propria stazione base lontano dal rover.
L'ingegno è quella che viene chiamata dimostrazione tecnologica, il che significa che non contiene strumenti specifici per la ricerca scientifica. Il suo scopo è invece quello di determinare se gli elicotteri sono utilizzabili per esplorare Marte e forse anche altri pianeti. In caso di successo, questo potrebbe rivoluzionare l’esplorazione di Marte consentendo l’accesso ad aree difficili da raggiungere come montagne o canyon e potrebbe aiutare anche a tracciare percorsi per i rover.
Quando il primo volo di prova avrà luogo, avremo i dettagli su come farlo guarda il live streaming dell’evento della NASA qui.
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