Una splendida immagine della lontana galassia Centaurus A è stata catturata dalla Dark Energy Camera, uno strumento montato sulla Víctor M. Telescopio Blanco da 4 metri all'Osservatorio interamericano di Cerro Tololo in Cile.
Centaurus A si trova a oltre 12 milioni di anni luce dalla Terra nella costellazione del Centauro (Il Centauro) ed è un'enorme galassia attiva. Una delle sue caratteristiche più strane sono i getti di materiale espulsi dal buco nero supermassiccio al suo centro che scorrono con tale forza che i getti arrivano oltre i limiti della galassia stessa, e che sarà il bersaglio Di future ricerche del telescopio spaziale James Webb.
"I radiotelescopi rivelano un colossale getto di materia che fuoriesce dal cuore della galassia", scrive la National Science Foundation nel suo rilascio dell'immagine. “Questo getto viene accelerato fino a quasi la metà della velocità della luce da un buco nero supermassiccio al centro di Centaurus A, e le sue emissioni luminose alle lunghezze d'onda radio rendono questa galassia una delle sorgenti radio più importanti nella notte cielo. Infatti, nel luglio 2021, l'Event Horizon Telescope ha prodotto un immagine del lancio di un jet dal buco nero del Centaurus A, che pesa 55 milioni di volte la massa del sole”.
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La Dark Energy Camera che ha catturato questa immagine è stata uno dei principali strumenti utilizzati nel Dark Energy Survey, a un'indagine astronomica su larga scala che sta scansionando enormi porzioni di cielo per tentare di svelare i misteri dell'oscurità energia. Nell'ambito di questo sondaggio, all'inizio di quest'anno i ricercatori hanno pubblicato il maggior numero di informazioni mappa accurata fino ad oggi della materia oscura nell'universo, localizzato analizzando i movimenti di oggetti e galassie distanti e identificando gli effetti gravitazionali della materia oscura.
Con la prima serie di osservazioni per il Dark Energy Survey completata, la Dark Energy Camera è ora utilizzato per una serie di progetti scientifici, inclusa la cattura di immagini straordinarie come questa Centauro A.
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