Venerdì un giudice federale ha ridotto drasticamente il verdetto di 675.000 dollari contro uno studente laureato dell'Università di Boston ritenuto responsabile di download illegale e condividendo 30 canzoni online, affermando che il risarcimento della giuria contro una persona che non ha ottenuto alcun vantaggio finanziario dalla violazione del copyright è "incostituzionale" eccessivo."
Joel Tenenbaum, di Providence, R.I., è stato citato in giudizio da alcune delle più grandi compagnie musicali che hanno affermato di aver violato le norme sul copyright. Ha ammesso in tribunale di aver scaricato canzoni tra il 1999 e il 2007. La giuria lo ha ritenuto responsabile e ha stabilito il risarcimento dei danni lo scorso luglio.
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I suoi avvocati hanno presentato ricorso, definendo il lodo “severo” e “opprimente” e chiedendo alla corte un nuovo processo o una riduzione dei danni.
Venerdì il giudice Nancy Gertner ha ridotto il risarcimento dei danni a 67.500 dollari – tre volte il minimo legale – e ha affermato che nuovo l'importo “non solo risarcisce adeguatamente i querelanti per il danno relativamente minore causato da Tenenbaum loro; invia un messaggio forte: coloro che sfruttano le reti peer-to-peer per scaricare e distribuire illegalmente opere protette da copyright corrono il rischio di incorrere in ingenti risarcimenti per danni”.
Gertner ha anche negato la richiesta di Tenenbaum di un nuovo processo.
"Non c'è dubbio che questa riduzione del premio sia ancora severa, persino dura", ha detto Gertner, sottolineando che la legge utilizzata dal La giuria per penalizzare Tenenbaum non ha offerto alcuna indicazione significativa sulla questione dell'importo dei danni adeguata.
"Significativamente, questo importo è superiore a quello che avrei potuto concedere secondo il mio giudizio indipendente", ha affermato Gertner. "Ma il compito di determinare l'appropriato risarcimento dei danni in questo caso è spettato alla giuria, non alla Corte."
Gertner ha avvertito che il fatto di aver ridotto il premio non significa che le azioni di Tenenbaum siano condonate o che la condivisione di file su larga scala in circostanze comparabili sia legale.
Tuttavia, Tenenbaum ha detto di essere felice che la corte abbia riconosciuto che il premio della giuria era incostituzionale e lo ha ridotto a circa 2.250 dollari per canzone, ma ha anche detto che non può permettersi di pagare i danni ridotti.
“Non ho ancora 70.000 dollari – e 2.000 dollari per canzone sembrano ancora ridicoli alla luce del fatto che puoi acquistarli per 99 centesimi su iTunes”, ha detto Tenenbaum. "Voglio dire, anche $ 675.000 erano assurdi."
Ma la Recording Industry Association of America non si è mostrata comprensiva, affermando che il gruppo farà appello contro la sentenza della corte.
"Con questa decisione, la Corte ha sostituito il proprio giudizio con quello di 10 giurati e del Congresso", ha affermato la RIAA in una nota.
“Per quasi una settimana, una giuria federale ha considerato attentamente le questioni coinvolte in questo caso, compreso il profondo danno subito dalla comunità musicale proprio a causa dell'attività che l'imputato ha ammesso di svolgere”, secondo la RIAA dichiarazione.
Gertner ha anche affermato che la sua decisione di ridurre il risarcimento dei danni punitivi è in linea con le precedenti decisioni del tribunale volte a frenare i premi eccessivi della giuria che prendevano di mira le imprese.
“Per molti anni, le aziende si sono lamentate del fatto che i danni punitivi imposti dalle giurie erano fuori controllo, erano imprevedibili e imponevano costi finanziari paralizzanti alle aziende”, ha affermato Gertner. “In un certo numero di casi, i tribunali federali si sono schierati dalla parte di queste aziende, stabilendo che eccessivi risarcimenti per danni punitivi violavano il diritto delle società a un giusto processo legale”.
“Queste decisioni hanno sottolineato il fatto che la Costituzione protegge non solo gli imputati penali imposizione di “punizioni crudeli e insolite”, ma anche imputati civili che devono affrontare ricompense punitive arbitrariamente elevate”, Gertner ha detto.
La decisione di Gertner arriva più di cinque mesi dopo che anche un giudice federale di Minneapolis ha ridotto drasticamente la somma di quasi 2 milioni di dollari. verdetto contro una donna giudicata responsabile l'anno scorso di aver condiviso 24 canzoni su Internet, definendo la sanzione della giuria "mostruosa e scioccante."
Il giudice distrettuale americano Michael Davis ha anche ridotto la sanzione di 1,92 milioni di dollari imposta da una giuria contro Jammie Thomas-Rasset a 2.250 dollari per canzone, ovvero circa 54.000 dollari.
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