IL Centro elettronico di informazione sulla privacy (EPIC) ha presentato un reclamo formale (PDF) con il Commissione federale del commercio, sollecitando l'agenzia di regolamentazione ad aprire un'indagine su Google Buzz. Google ha recentemente lanciato Buzz il 9 febbraio come componente aggiuntivo social del suo ampiamente utilizzato servizio di posta elettronica Gmail e ha suscitato una tempesta di critiche da parte dei consumatori e dei difensori della privacy per non aver dato agli utenti il pieno controllo su quali informazioni erano disponibili ad altri Buzz utenti. Google è stato lottando per affrontare queste critiche; ora, EPIC sostiene che Buzz non solo viola la politica sulla privacy di Google, ma entra anche in conflitto con le leggi federali sulla protezione dei consumatori e forse anche con le leggi federali sulle intercettazioni telefoniche.
“Si tratta di una significativa violazione delle aspettative sulla privacy dei consumatori”, ha affermato in una nota il direttore esecutivo dell’EPIC Marc Rotenberg. "A Google non dovrebbe essere consentito di inserire le informazioni personali degli utenti in un social network che non hanno mai richiesto."
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Quando Google ha lanciato Buzz, gli utenti che guardavano i servizi venivano automaticamente elencati come “seguiti” nei post di persone con cui scambiavano regolarmente email. La partecipazione a Buzz creava anche un profilo pubblico per un utente che offriva un elenco pubblico dei contatti di un utente. In effetti, Buzz ha pubblicato un elenco di nomi che rappresentavano i contatti email più comuni degli utenti.
EPIC sostiene che sfruttare i contatti della rubrica di posta elettronica precedentemente privati per compilare un social network viola aspettative sulla privacy degli utenti, i termini di servizio di Google e costituiscono pratiche commerciali sleali e ingannevoli. Secondo la denuncia di EPIC, l'organizzazione vuole che Google renda Buzz un servizio completamente opt-in e dichiari completamente che i profili e le connessioni sarebbero accessibili a tutti. EPIC sostiene inoltre che la rubrica personale di un utente, dati che gli utenti non hanno acconsentito alla pubblicazione, non dovrebbero essere utilizzati come base per creare connessioni su Google Buzz.
Google ha attirato crescenti critiche per aver conservato dati sensibili sui suoi utenti e per aver condiviso eccessivamente tali dati con il resto del mondo. Anche se alcuni utenti del più ampio social Internet sono chiaramente d’accordo con questo, ha dichiarato Mark Zuckerberg di Facebook la privacy online non è una norma sociale—ci sono chiaramente anche casi in cui la raccolta e la condivisione automatica di informazioni da elementi come le rubriche possono causare danni materiali. Come ha scritto una blogger anonima “Harriet Jacobs” in risposta a Google Buzz: “Utilizzo il mio account Gmail privato per inviare email al mio ragazzo e a mia madre. C'è un GRANDE calo tra loro e gli altri miei contatti "più frequenti". Sai chi è il mio terzo contatto più frequente? Il mio ex marito violento."
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