Computer Aided Design (o Drafting), noto anche come CAD, è uno strumento di progettazione che utilizza i computer per creare disegni e modelli di prodotti mentre sono in fase di creazione. Il CAD è stato creato all'inizio degli anni '60 e oggi viene utilizzato per progettare quasi tutti i prodotti sul mercato nel mondo. Esistono molti tipi di CAD per diverse applicazioni e chiunque sia interessato a come vengono progettati i prodotti potrebbe essere interessato a saperne di più.
CAD 2D
Il CAD bidimensionale o 2D viene utilizzato per creare disegni piatti di prodotti e strutture. Gli oggetti creati in CAD 2D sono costituiti da linee, cerchi, ovali, asole e curve. I programmi CAD 2D di solito includono una libreria di immagini geometriche; la capacità di creare curve, spline e polilinee di Bezier; la capacità di definire modelli di tratteggio; e la capacità di fornire una distinta base di generazione. Tra i programmi CAD 2D più popolari ci sono AutoCAD, CADkey, CADDS 5, CATIA v4 e Medusa.
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2,5 D CAD
Tra CAD 2D e 3D c'è CAD 2.5-D. I modelli creati in questo tipo di CAD sono prismatici, cioè rappresentano la profondità degli oggetti. Come il CAD 2D, questi oggetti sono costituiti da oggetti geometrici.
CAD 3D
I programmi CAD tridimensionali (3D) sono disponibili in un'ampia varietà di tipi, destinati a diverse applicazioni e livelli di dettaglio. Nel complesso, i programmi CAD 3D creano un modello realistico di come sarà l'oggetto di progettazione, consentendo ai progettisti di risolvere potenziali problemi prima e con costi di produzione inferiori. Alcuni programmi CAD 3D includono Autodesk Inventor, CoCreate Solid Designer, Pro/Engineer SolidEdge, SolidWorks, Unigraphics NX e VX CAD.
Wireframe 3D e modellazione di superfici
I programmi CAD che dispongono di wireframe 3D e modellazione di superfici creano una struttura interna simile a uno scheletro dell'oggetto da modellare. Una superficie viene aggiunta in seguito. Questi tipi di modelli CAD sono difficili da tradurre in altri software e quindi sono usati raramente.
Modellazione solida
La modellazione solida in generale è utile perché il programma è spesso in grado di calcolare le dimensioni dell'oggetto che sta creando. Esistono molti sottotipi di questo. Il CAD con geometria solida costruttiva (CSG) utilizza la stessa logica di base del CAD 2D, ovvero utilizza oggetti geometrici solidi preparati per creare un oggetto. Tuttavia, questi tipi di software CAD spesso non possono essere modificati una volta creati. La modellazione solida Boundary Representation (Brep) prende le immagini CSG e le collega tra loro. I sistemi ibridi combinano CSG e Brep per ottenere i design desiderati.
