Perché la transizione di Apple ai Mac basati su ARM non sarà un fallimento

Questa storia fa parte della nostra copertura completa della WWDC di Apple

Apple sta pianificando di abbandonare i processori Intel e passare i suoi Mac ai chip ARM. È uno dei segreti peggio custoditi della tecnologia in questo momento, e secondo gli ultimi rapporti, la transizione sarà annunciata da Apple Conferenza mondiale degli sviluppatori (WWDC) dopo questo mese. Con il cambiamento che sembra imminente, le persone si chiedono se Apple abbia le carte in regola per rendere il passaggio un successo.

Dopotutto, la strada verso i PC basati su ARM è stata piena di problemi. Microsoft ci ha provato innumerevoli volte, solo per fallire in aree chiave come le prestazioni e la compatibilità del software. Abbiamo tutto il diritto di essere scettici riguardo ai tentativi di Apple, ma se si considerano le prove, Apple è ben attrezzata come qualsiasi altra azienda per realizzare questa transizione.

Non è il primo rodeo di Apple

Una transizione a ARM significa un cambiamento radicale nell'architettura del sistema Mac. Una nuova architettura significa un nuovo software, che è stato il tallone d’Achille di Microsoft nei suoi tentativi di transizione ad ARM. Se Apple non sta attenta, i suoi nuovi MacBook potrebbero subire la stessa sorte dei MacBook Surface ProX. Quel dispositivo di punta non poteva eseguire molte delle app che le persone si aspettano di utilizzare su un laptop Windows a causa del cambiamento nell'architettura del sistema.

Fortunatamente, Apple ha già esperienza nell’affrontare questo problema. Ben presto, Apple abbandonò i processori Motorola in favore di PowerPC. Più recentemente, Apple ha addirittura eliminato gradualmente le app a 32 bit sulla sua piattaforma MacOS, il che spesso richiedeva agli sviluppatori di riscrivere le app per la compatibilità a 64 bit.

La transizione dai processori PowerPC a Intel, tuttavia, è l'esempio più rilevante. Apple ha fornito agli sviluppatori un software chiamato Rosetta. Questo "traduttore binario dinamico" funzionava in background per tradurre senza problemi le app PowerPC in software che potesse essere eseguito sull'architettura x86 di Intel.

Apple sta utilizzando una metodologia simile nella sua transizione ad ARM. L’azienda lavora già da anni per risolvere questo problema con uno strumento di traduzione di app chiamato Catalizzatore Mac pronto ad andare. Attualmente, questo strumento viene utilizzato per trasferire le app dell'iPad al Mac. L'iPad funziona già su un'architettura basata su ARM, il che significa che Apple ha già accesso a un impressionante ecosistema di app che possono essere eseguite sui suoi MacBook basati su ARM.

Cioè, presupponendo che Catalyst sia ampiamente adottato dagli sviluppatori.

Sebbene Mac Catalyst abbia avuto alcuni problemi iniziali, la maggior parte degli sviluppatori Ho parlato con qualcuno che è soddisfatto degli sforzi di Apple in questo settore. Molti hanno notato come Mac Catalyst abbia reso il porting di un'app su un'architettura diversa abbastanza semplice, molto più semplice che sviluppare una nuova app Mac da zero. È ancora un progetto in corso, tuttavia, e mi aspetto di sentire altre notizie su Mac Catalyst al WWDC insieme al grande annuncio ARM di Apple.

Esempio A: l'iPad

L’iPad stesso è un altro esempio di quanto Apple sia ben posizionata per gestire la transizione. I rapporti indicano che i processori utilizzati in questi nuovi MacBook basati su ARM saranno basati sui chip della serie A di Apple utilizzati nei suoi dispositivi mobili come iPhone e iPad Pro. Non sappiamo esattamente quali chip verranno utilizzati, ma si dice che Apple stia passando ai suoi primi processori a 5 nm su molti dispositivi entro la fine dell'anno. Indipendentemente da ciò, i processori della serie A di Apple sono assolutamente fantastici.

Diamo un’occhiata ai numeri grezzi. Quando abbiamo testato il iPhone 11 Pro, ha ottenuto 455.778 punti nell'app di benchmarking AnTuTu, il punteggio più alto che abbiamo mai registrato per uno smartphone. IL iPadPro 2020? Il punteggio è stato 717.717, più del doppio del massimo sforzo di Samsung Galaxy Tab S6, è riuscito a raggiungere. In altre parole, Apple sa esattamente come creare processori incredibilmente potenti, adattabili a diversi dispositivi con un’ampia gamma di requisiti prestazionali.

Certo, una cosa è realizzare un processore mobile di successo e un'altra è realizzarne uno che funzioni bene sulle macchine desktop. I tentativi di Microsoft di replicare le prestazioni dei laptop Intel non hanno fornito finora i risultati più convincenti, anche con Qualcomm come partner impegnato.

Quindi no, non abbiamo alcuna reale idea di quanto bene funzioneranno i chip ARM di Apple sui MacBook. Ma almeno Apple ha un vantaggio sui suoi rivali.

Il primo al mondo? No

Essere i primi non è mai stato nell’etica di Apple. Molte aziende si affrettano a lanciare sul mercato nuovi prodotti solo per poter rivendicare il titolo di “prime al mondo”, indipendentemente dalle prestazioni effettive di questi prodotti. Lo vediamo con nuovi fattori di forma avanzati come Samsung Galaxy Fold, così come le nuove tecnologie come il 5G. Apple non è stata la prima a realizzare smartphone, tablet o smartwatch, ma ha realizzato il dispositivo di maggior successo in ciascuna di queste categorie.

L’azienda sembra felice di aspettare in disparte finché non riuscirà a inchiodare il prodotto e realizzare quella che ritiene sia la migliore versione al mondo. Ricordare Potenza aerea? Apple lo scartò perché non soddisfaceva le aspettative. Probabilmente avrebbe potuto lanciare un caricabatterie mediocre, ma questo non è lo stile di Apple. Possiamo discutere se Apple raggiunga sempre i suoi nobili obiettivi, ma affrettare i prodotti per essere i primi non è mai stato il suo principio guida.

Quando Apple lancerà i suoi MacBook basati su ARM, non saranno i primi laptop a provarci. Ma per quanto ne so, questi MacBook potrebbero essere i primi a riuscirci con successo.

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