I ricercatori della Scuola di Medicina dell’Università della California a San Diego hanno sviluppato un metodo rapido ed economico per far crescere “mini-cervelli” organoidi in un laboratorio. Questi cervelli in miniatura, che replicano l'architettura del cervello ma non possiedono alcun livello di coscienza, vengono creati utilizzando cellule staminali. I ricercatori sperano che questi mini-cervelli ci consentiranno di comprendere meglio i veri cervelli che replicano.
“Il cervello è uno dei tessuti più complessi del corpo”, Alisson Muotri, direttore del programma sulle cellule staminali presso la UCSD School of Medicine, ha dichiarato a Digital Trends. “Mentre abbiamo una buona idea dell’anatomia e di come funziona il cervello adulto, la comprensione del neurosviluppo del cervello umano è in una fase molto misteriosa. Questo perché il cervello embrionale umano intatto cresce nell’utero e, quindi, è molto inaccessibile. Ci sono [poche informazioni] su come si sviluppa il cervello, [e] quando inizia a funzionare, eppure ci sono molti disturbi neurologici che iniziano nell’utero. È [quindi] molto importante imparare come si sviluppa il cervello, sia in condizioni di salute che di malattia”.
Video consigliati
I mini-cervelli vengono creati coltivando cellule staminali pluripotenti umane e inducendole poi a formare cellule progenitrici neurali. Ciò si ottiene utilizzando piccole molecole aggiunte a un mezzo di coltura. Queste cellule progenitrici neurali vengono quindi spinte a crescere in tre dimensioni e ad espandersi, formando una sfera con più strati. Infine, le cellule progenitrici vengono trasformate in neuroni e in un tipo di cellula gliale presente anche nel cervello, che poi matura in un organoide completo.
Imparentato
- Non sono necessarie mucche: il latte coltivato in laboratorio di questa startup è identico a quello reale
- Il filato realizzato con pelle coltivata in laboratorio sembra orribile, ma può aiutarti a salvarti la vita
- Un impianto cerebrale rivoluzionario con cellule staminali aiuta a combattere l’epilessia nei ratti
Da decenni i ricercatori ottimizzano i protocolli per la creazione di cellule cerebrali in piastra. Tuttavia, è solo più recentemente che i ricercatori hanno appreso che è possibile indurre la crescita in 3D in un modo che consente alle cellule di auto-organizzarsi in una struttura che ricorda le prime fasi dell’embrione umano cervello. Ciò apre la possibilità di studiare le prime fasi dello sviluppo neurologico umano in laboratorio. Ciò potrebbe fornire nuove informazioni sui disturbi genetici, come l’autismo, o sui diversi modi in cui i virus colpiscono il cervello.
Per rendere più semplice il processo di sviluppo di questi mini-cervelli, i ricercatori dell’UCSD hanno sviluppato un protocollo che rende più veloce la conversione delle cellule somatiche in organoidi cerebrali 3D. "Oltre ai costi e ai tempi, il vantaggio più grande riguarda la produttività", ha continuato Muotri. “Ora possiamo creare centinaia di organoidi cerebrali diversi, da individui diversi, allo stesso tempo”.
Un documento che descriveva il lavoro era recentemente pubblicato sulla rivista Stem Cells and Development.
Raccomandazioni degli editori
- Hubble cattura un gigantesco ammasso di galassie che potrebbe aiutarci a comprendere la materia oscura
- Le capsule di cellule staminali potrebbero aiutare le persone a riprendersi da un danno cardiaco
- 10 arti protesici così fantastici da essere migliori di quelli reali
- La stampa 3D potrebbe aiutare a far ricrescere le ossa dei veterani di combattimento feriti
- Guarda questo tessuto cardiaco coltivato in laboratorio battere proprio come quello reale
Migliora il tuo stile di vitaDigital Trends aiuta i lettori a tenere d'occhio il frenetico mondo della tecnologia con tutte le ultime notizie, divertenti recensioni di prodotti, editoriali approfonditi e anteprime uniche nel loro genere.
