Blue Origin ha completato una missione spaziale suborbitale mercoledì 11 dicembre, con il successo del lancio e dell'atterraggio di un razzo New Shepard. Il lancio è stato ritardato di un giorno a causa delle avverse condizioni meteorologiche.
Questo particolare booster, parte di un sistema riutilizzabile progettato per ridurre i costi del volo spaziale, è stato lanciato per la sesta volta da Lo spazioporto di Blue Origin nel deserto del Texas occidentale alle 12:53. ET, con l'intero evento trasmesso in live streaming dalla compagnia Youtube. Il live streaming di Blue Origin (punti salienti sotto) ha mostrato che New Shepard ha effettuato un touchdown perfetto 7 minuti e 25 secondi dopo lancio, mentre la capsula, rallentata dai paracadute prima di atterrare sul suolo desertico, atterrò 10 minuti e 10 secondi dopo lancio.
Blue Origin NS-12: lancio e atterraggio del New Shepard, dicembre 2019
La missione senza equipaggio di mercoledì ha segnato il 12° volo in assoluto per il New Shepard di Blue Origin, e la nona volta che è stato lanciato con un carico utile commerciale a bordo.
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Questa volta, il razzo ha portato con sé diversi esperimenti della NASA, incluso un carico utile per la tecnologia di riciclaggio chiamato Oscar, fornito dal Kennedy Space Center della NASA. Oscar è progettato per utilizzare rifiuti comuni per creare una miscela di gas che può essere utilizzata per la propulsione o il supporto vitale durante una missione umana nello spazio profondo.
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A bordo c'era anche l'arte vincitrice di un concorso organizzato da Blue Origin in collaborazione con il gruppo rock OK Go che ha dato la possibilità agli studenti delle scuole superiori e medie di inviare esperimenti artistici nello spazio.
Il razzo ha portato con sé anche migliaia di cartoline, inviate dagli studenti all’organizzazione no-profit Blue Origin Club per il futuro la cui missione è ispirare le generazioni future a intraprendere una carriera nelle discipline STEM (scienza, tecnologia, ingegneria e matematica) e aiutare a visualizzare il futuro della vita nello spazio.
Turismo spaziale
Uno degli obiettivi a breve termine di Blue Origin è utilizzare il suo razzo per il lancio servizi di turismo spaziale per individui danarosi. Passando alla missione di mercoledì, quando il servizio di viaggio di nicchia finalmente decollerà, i passeggeri possono aspettarsi di raggiungere velocità di circa 2.200 mph durante la salita. Dopo la separazione della capsula dell'equipaggio dal booster a circa 250.000 piedi, la capsula raggiungerà una altitudine di circa 340.000 piedi - circa 12.000 piedi sopra la linea Karman, ampiamente considerata come il punto in cui lo spazio inizia. A questo punto, chiunque si trovi all'interno della capsula sperimenterà diversi minuti di assenza di gravità mentre si gode ciò che promette di essere viste mozzafiato della Terra.
“Mentre ci muoviamo verso la verifica di New Shepard per il volo spaziale umano, continuiamo a maturare il sicurezza e affidabilità del veicolo”, la compagnia privata di voli spaziali, fondata dal capo di Amazon Jeff Bezos, disse dopo la missione di questa settimana.
L'azienda sta inoltre sviluppando un razzo più potente chiamato Nuovo Glenn e spera anche di avere il suo lander Blue Moon selezionato dalla NASA per una futura missione lunare.
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