L'esercito americano sta costruendo un gigantesco campo di battaglia in realtà virtuale per addestrare virtualmente i soldati

Nel film d'azione di fantascienza del 2014 Bordo del domani (conosciuto anche come Vivere. Morire. Ripetere), Tom Cruise interpreta William Cage, un addetto alle pubbliche relazioni senza esperienza di combattimento, che per qualche motivo rimane bloccato in un giorno della marmottaciclo temporale in stile. Costretto a partecipare a una battaglia contro un nemico apparentemente imbattibile, Cage, inizialmente senza speranza, diventa sempre più efficace rivivendo ancora e ancora il giorno dell'attacco. Ogni volta che muore, Cage si sveglia il giorno precedente l'attacco.

Essere in grado di addestrarsi in questo modo è un lusso che non può essere concesso alle truppe da combattimento di oggi. Per quante esercitazioni esegui e per quanti briefing strategici si svolgono, la realtà è che nulla può prepararti a trovarti in una vera zona di combattimento. All’improvviso le cose diventano molto più imprevedibili – ed è difficile addestrarsi all’imprevedibilità. Soprattutto quando un errore potrebbe causare lesioni gravi o peggio.

L'ambiente di allenamento sintetico

L’esercito americano, tuttavia, ha un’idea per aiutare in questo senso – ed è un’idea che potrebbe aiutare a potenziare il modo in cui viene svolto l’addestramento militare. Chiamato il Ambiente di allenamento sintetico, l'iniziativa mira a creare un ambiente di addestramento unificato per la fanteria che consenta ai soldati pratica scenari di combattimento dozzine, potenzialmente anche centinaia, di volte prima di mettere piede in a zona di battaglia.

Sfruttando il cloud computing e la più recente tecnologia di realtà virtuale, lo STE consentirà ai soldati di allacciarsi le cinture su un paio di occhiali VR o per realtà mista e sarai immediatamente trasportato in qualsiasi paese o terreno, insieme ai loro squadrone.

"Come parte del nostro lavoro per l'Esercito sotto contratto con STE, stiamo sviluppando un sistema di addestramento e simulazione multigiocatore di massa abilitato al cloud ambiente che utilizza un terreno comune per l’intero pianeta”, Pete Morrison, direttore commerciale del software di simulazione militare sviluppatore Simulazioni interattive della Boemia, ha detto a Digital Trends. “Ciò consentirebbe all’Esercito di condurre addestramenti virtuali e simulazioni complesse ovunque su una rappresentazione virtuale della Terra. STE sfrutterà le tecnologie cloud per fornire formazione ovunque sia necessaria, garantendo un approccio comune e rappresentazione ad alta fedeltà del terreno dell'intera Terra per una moltitudine di simulazioni diverse sistemi”.

Anche se non sostituisce la formazione dal vivo, l’idea di STE è che sarà disponibile quando e dove sarà richiesto. Ciò significa che può essere utilizzato altrettanto bene nei centri di addestramento al combattimento ben attrezzati, nelle stazioni di partenza o anche durante il dispiegamento. Può anche essere ottimizzato per una varietà di scenari di allenamento diversi: non solo contro diversi nemici, ma simulando ambienti di addestramento per qualsiasi cosa, dal livello di battaglione alla missione comando. Raccogliendo dati in tempo reale durante la formazione, è possibile individuare (e stroncare sul nascere) potenziali problemi prima che diventino un problema.

La storia dell’esercito con la realtà virtuale

L’esercito degli Stati Uniti non è estraneo quando si tratta di realtà virtuale. Come l’intelligenza artificiale, il Dipartimento della Difesa è stato un grande sponsor della realtà virtuale in tutti i suoi anni storia lunga e spesso tumultuosa.

Già negli anni ’70, molto prima che alla “realtà virtuale” venisse dato il nome dallo scienziato informatico Jaron Lanier, un ingegnere militare di nome Thomas Furness ha ideato uno strumento di addestramento per piloti chiamato “Super Cockpit”. Questo ambizioso (e costoso) progetto di simulatore di volo ha coinvolto un vero e proprio cabina di pilotaggio dell'aereo, nella quale potrebbero essere proiettate mappe 3D generate dal computer, immagini a infrarossi e radar e dati avionici assortiti in un spazio tridimensionale. Ha dato ai piloti in formazione un modo completamente nuovo di imparare a pilotare gli aerei senza dover mai lasciare l'hangar.

Da allora, la realtà virtuale è stata spesso sperimentata da diversi rami delle forze armate. L’addestramento della fanteria, tuttavia, rappresenta una sfida considerevole. A quanto pare, per quanto impegnativo sia il lavoro di un pilota, simulare l’esperienza di pilotare un aereo è relativamente facile. Implica una posizione immediata e un numero limitato di agenti amici o nemici con cui interagire. La fanteria è diversa.

In ambienti sempre più urbani, i soldati di oggi hanno a che fare non solo con forze amiche e nemiche, ma anche con civili, che possono portare con sé le proprie complesse dinamiche demografiche. Aggiungete a ciò le esigenze dell'allenamento "massively multiplayer", le esigenze tecniche della realtà virtuale, e avrete uno scenario che renderebbe gli sviluppatori di GTA in linea tremano nei loro stivali. (Non dimentichiamo che l’accuratezza di questa versione di GTA in linea potrebbe influenzare la vita di uomini e donne reali se non è all’altezza del compito!)

Creare un mondo virtuale complesso

È qui che il software di formazione e simulazione di BISim, basato su un motore di rendering chiamato VBS Blue, mira ad aiutare. “La cosa entusiasmante di ciò che stiamo facendo è che l’esercito sarà in grado di aumentare notevolmente la propria capacità numero di entità intelligenti rappresentate negli scenari di simulazione ammonta a milioni", Morrison continuò. “In precedenza, sarebbero state rappresentate solo decine o centinaia di migliaia di entità, e queste sarebbero state aggregate per ridurre la complessità della simulazione di grandi forze”.

Utilizzando un'I.A. livello, il software consente inoltre a questi milioni di entità intelligenti di agire di propria iniziativa. Ciò significa che non esistono due scenari di allenamento esattamente uguali. Il software è inoltre in grado di interagire con i sistemi di simulazione esistenti del Dipartimento della Difesa, ovvero che la fanteria potrà esercitarsi in un mondo virtuale condiviso con, ad esempio, un elicottero simulatore. L'importanza di ciò non può essere sottovalutata quando si tratta di prepararsi per uno scenario in cui centinaia o migliaia di soldati, con specialità individuali, devono lavorare insieme in circostanze altamente pressurizzate.

Ultimo ma non meno importante, i modelli nel sistema BISim possono essere facilmente aggiornati: consentendo all’ambiente di formazione di farlo riflettere come è una particolare posizione in quel momento, piuttosto che com'era quando il software è stato lanciato per la prima volta sviluppato.

“Gli scenari vengono solitamente ‘reimpostati’ alla fine della formazione, quindi un ambiente persistente consentirebbe agli utenti di farlo esaminare come le azioni tattiche potrebbero avere un effetto strategico sulla più ampia popolazione simulata”, ha affermato Morrison. “Utilizzando il cloud e un terreno globale comune consentirà ai soldati sul teatro di fornire aggiornamenti il terreno in cui sono schierati e consentono ai soldati della stazione di origine di allenarsi nello stesso virtuale ambiente. [Ciò consentirà loro di] aumentare ulteriormente la loro preparazione per lo schieramento”.

Raccomandazioni degli editori

• La realtà virtuale sta rendendo la formazione medica più economica, migliore e più accessibile che mai
• L'esercito americano sta sviluppando l'A.I. missili che possono scegliere i propri bersagli
• La Marina americana sta lavorando per rendere la sua flotta invisibile alla sorveglianza computerizzata
• Stati Uniti e Regno Unito adottano sottomarini robot spia autonomi che possono rimanere in mare per mesi
• I marines americani stanno testando droni di consegna monouso per consegnare rifornimenti