Incontra l'Iron Man del mondo reale che sfida la gravità nel Jetpack fai-da-te

I figli adolescenti di Richard Browning non pensano che ciò che fa il loro padre sia particolarmente interessante. Va bene. La maggior parte degli adolescenti prova la stessa cosa nei confronti dei propri genitori. Ma la maggior parte degli adolescenti non ha un padre il cui jetpack fatto in casa e da Guinness dei primati lo rende forse la cosa più vicina al mondo a un Iron Man nella vita reale.

"Trascinavo [i miei figli] fuori nei fine settimana per provare l'ultimo prototipo", ha detto Browning a Digital Trends. “Spesso [queste demo] non erano particolarmente spettacolari. A volte non riuscivano nemmeno a decollare”.

Le cose sono cambiate da allora, ovviamente. Il Daedalus Flight Pack di Browning lo ha trasformato in una sorta di celebrità in alcuni angoli di Internet. Meglio ancora, quando gli è stato chiesto di venire a fare una dimostrazione in una delle scuole di suo figlio, i suoi figli si sono resi conto che, forse, il loro padre potrebbe essere proprio un Tony Stark nella vita reale.

"Mio figlio maggiore era lì per catturare alcune divertenti riprese con i droni", ha detto. “Era seduto su una piccola panchina con diverse centinaia di suoi compagni di scuola schiacciati contro questa recinzione in una zona sicura. Penso che gli sia venuto in mente [a quel punto] che la loro reazione stava trasmettendo il grado di eccitazione. Lo stava notando, OK, forse questo non è del tutto normale.

Come andare su una bicicletta volante ad alta velocità

Il Daedalus Flight Pack dell'inventore britannico 41enne è salito alla ribalta per la prima volta (nessun gioco di parole) nel 2017. Quello fu l'anno in cui Browning presentò per la prima volta la sua spettacolare tuta da volo, capace di far volare chi la indossava attraverso il cielo a velocità incredibilmente elevate, grazie a cinque piccoli jetpack portatili attaccati alle loro mani, piedi, e ritorno.

"Il modo in cui questa cosa vola è una parte molto intuitiva del tuo corpo", ha detto Browning a Digital Trends. “È un po’ come andare in bicicletta o sciare o una di quelle cose in cui devi solo pensare a dove vuoi andare e il tuo corpo intuitivamente andare lì. Non stai guidando un joystick o un volante. Abbiamo chiesto a persone di imparare a farlo in quattro o cinque tentativi, ciascuno dei quali durava solo circa 90 secondi. Tutto merito al subconscio umano: è proprio questo stato fluttuante e onirico.

Uno stato onirico fluttuante in grado di far volare chi lo indossa fino a 85,06 miglia all'ora, come nel caso di Il rum rocord Guinness di Browning della fine del 2019 in cui ha eseguito un sorvolo pubblico dell'iconico Brighton Palace del Regno Unito Molo.

Prima di decidere di costruire jetpack per vivere, Browning lavorava come commerciante di petrolio. Questo gli ha permesso di risparmiare un po' di soldi, ma non è stato particolarmente appagante. Volendo spingersi oltre, si unì alla Royal Marine Reserves, una forza di riserva volontaria simile alla Riserva dell'Esercito degli Stati Uniti. "Mi ha davvero fatto capire di cosa sono capaci la mente e il corpo umani quando li spingi davvero", ha detto.

Costruisci una tuta da jet. Viaggiare per il mondo

All'epoca, poco più che trentenne, Browning decise di perseguire un sogno di lunga data: costruire una tuta jet che creasse un forza propulsiva in grado di sollevare in sicurezza un essere umano da terra (e poi riportarlo lì) in modo controllato maniera.

"L'ho fatto in un momento della vita in cui sentivo di avere abbastanza libertà finanziaria da non gravare tutto questo immediatamente dal primo giorno come una sorta di impegno per pagare il mutuo", ha detto. "Volevo sinceramente farlo per la gioia della sfida."

La tuta jet è stata un grande successo. Da allora, negli anni, Browning ha viaggiato in tutto il mondo sfoggiando la jetsuit in vari eventi. In tre anni, il cosiddetto Industrie della gravità la squadra si è esibita in 105 eventi in 31 paesi, dagli Stati Uniti e dalla Cina all'Arabia Saudita e suo nativo, nel Regno Unito. Alcuni concerti gli pagavano fino a $ 100.000 più le spese da portare in cielo con la sua tuta da jet.

"Si è scoperto miracolosamente che tutta l'attrezzatura poteva essere contenuta in due valigie da stiva", ha detto. “Quindi puoi letteralmente andare ovunque nel mondo e, entro 20 minuti dall’arrivo all’hotel di destinazione, prendi del gasolio da una stazione di servizio e sei fuori. Questo è stato un vantaggio piuttosto ridicolo e non intenzionale del progetto.

Perfezionamento della tuta jet

Browning ha continuato a perfezionare la sua tuta jet lungo il percorso. L'abito attuale è più sofisticato di quello di pochi anni fa e Browning ne ha sviluppato uno elettrico versione e una versione per carichi pesanti, ed esplora costantemente modi per modificare la tuta per migliorare il complesso esperienza. (In questo momento sta armeggiando con le ali per trovare nuovi modi per battere ancora una volta il suo record di velocità.)

Sta anche valutando nuove applicazioni, come la ricerca e il salvataggio con i suoi vecchi colleghi delle Royal Marine Reserves. Ci sono modi in cui anche i membri del pubblico possono provarlo. Un completo può esserlo acquistato per soli $ 446.000 oppure, se è un po’ caro, Gravity Industries offre “esperienze” di un giorno a Los Angeles o nel Regno Unito dove le persone possono provarlo in un ambiente sicuro e vincolato. (L'avventuriero britannico Bear Grylls e suo figlio sono passati di recente per provare.)

Diventerà il prossimo trasporto di massa? "È molto rumoroso e potenzialmente pericoloso se non sai cosa stai facendo", ha riconosciuto Browning. “Ci sono un sacco di sfide. Ma poi, se si fa un passo indietro e si guardano le prime automobili, la gente diceva che erano rumorose, puzzolenti e inefficienti. Dicevano che erano terribili rispetto a un cavallo.

Per dirla in altro modo, continua a guardare il cielo. Non si sa mai quando la jetsuit avrà successo!

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