Negli ultimi anni, la tecnologia delle tute robotiche in grado di aumentare il movimento umano con componenti high-tech è diventata passato da un sogno fantascientifico a una realtà tecnologica. Molti di questi robot indossabili si concentrano sull’aumento della forza dei propri utenti per applicazioni come il sollevamento di oggetti pesanti nelle fabbriche. Tuttavia, un tuta robotica per la parte superiore del corpo sviluppato dai ricercatori di Harmonic Bionics, con sede ad Austin, in Texas, prende una strada diversa.
Progettato per essere utilizzato per entrambe le braccia in posizione seduta, Harmony SHR è un exosuit per robot riabilitativo destinato ad essere utilizzato utilizzato come parte della terapia fisica per pazienti colpiti da ictus o con altre lesioni che limitano mobilità. È dotato di due bracci articolati che sostengono il peso delle braccia dell'utente e le muovono attraverso esercizi preprogrammati che possono essere personalizzati per ciascun utente. Può anche funzionare in una modalità in cui il robot assiste solo un braccio, che segue il movimento guidato dal paziente del braccio opposto.
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“Harmony SHR è un sistema di riabilitazione robotica degli arti superiori che funziona con il ritmo scapolo-omerale (SHR) del paziente per consentire una terapia naturale e completa per entrambe le braccia”, legge una descrizione del robot terapeutico indossabile. “Se combinato con la modalità Weight Support di Harmony SHR, questo esclusivo design della spalla può consentire un inizio più precoce della terapia post-ictus. Gli esercizi preprogrammati di Harmony SHR promuovono il trattamento funzionale attraverso movimenti specifici del paziente che possono abilitarlo un numero maggiore di ripetizioni per sessione senza imporre un carico fisico maggiore ai terapisti o ai loro risorse. Essendo l'unico esoscheletro riabilitativo con terapia di sincronizzazione bilaterale, Harmony SHR consente la terapia basata sull'intento registrare movimenti sani del braccio e sincronizzare tale movimento sul lato colpito dall'ictus per aiutare a ristabilire il sistema neurale percorsi”.
La tuta robotica per la parte superiore del corpo svolge essenzialmente lo stesso lavoro di un fisioterapista, aiutando pazienti per sviluppare forza e fiducia portandoli a completare le ripetizioni di alcuni movimenti. Ma a differenza di un fisioterapista umano, Harmony SHR potrebbe teoricamente eseguire ripetizioni illimitate (entro limiti ragionevoli) senza stancarsi. È anche possibile che i pazienti possano accedere al robot in contesti clinici dove non è necessariamente disponibile un fisioterapista.
Questo è solo un altro esempio di come i robot vengono utilizzati nel settore sanitario e riabilitativo, indipendentemente dal fatto che lo siano robot indossabili per aiutare le persone a camminare o aiutare a ripristinare il movimento attraverso la formazione, interventi medici effettuato con l’ausilio di robot chirurgici, O persino robot di supporto emotivo. No, i robot non sostituiranno gli operatori sanitari in nessuna di queste funzioni. Ma daranno sempre più una mano. O, in questo caso, forse anche due.
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