Mentre le autorità della Florida iniziano a valutare i danni più ampi causati dall'uragano Nicole giovedì, una squadra del Il Kennedy Space Center sta attualmente eseguendo ispezioni dettagliate della luna SLS (Space Launch System) di prossima generazione della NASA razzo.
Il razzo SLS alto 98 metri, con la navicella spaziale Orion sulla punta, è rimasto sulla rampa di lancio mentre le condizioni meteorologiche estreme lo attraversavano, esponendo il veicolo a raffiche fino a 82 mph. Il razzo è arrivato sulla rampa di lancio lo scorso fine settimana prima del suo volo inaugurale, che potrebbe avvenire mercoledì.
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Lo ha pubblicato Tim Free, amministratore associato della NASA per lo sviluppo dei sistemi di esplorazione una dichiarazione intorno alle 17:00 ET descrive in dettaglio la situazione al Kennedy Space Center.
"Le squadre hanno monitorato SLS e Orion da remoto durante la tempesta... La nostra squadra sta conducendo i primi controlli visivi del razzo, della navicella spaziale e delle apparecchiature del sistema di terra con le telecamere sulla rampa di lancio."
Free ha affermato che i feed mostrano "danni molto lievi" come strappi nelle coperture meteorologiche, aggiungendo che il personale effettuerà presto ulteriori ispezioni in loco del veicolo.
Quando l'uragano Ian si avvicinò alla Space Coast alla fine di settembre, la NASA decise di spostare il razzo SLS dalla rampa di lancio al rifugio del Vehicle Assembly Building a quattro miglia di distanza. Questa volta si è ritenuto più sicuro lasciare il razzo sulla rampa di lancio. Free ha spiegato perché:
“Abbiamo preso molto sul serio la decisione di mantenere Orion e SLS sulla rampa di lancio, esaminando i dati che avevamo davanti e prendendo la migliore decisione possibile con un’elevata incertezza nel prevedere il tempo a quattro giorni di distanza”, ha dichiarato il funzionario disse. “Con l’inaspettato cambiamento delle previsioni, si prevedeva anche il ritorno al Vehicle Assembly Building rischioso con vento forte e il team ha deciso che la piattaforma di lancio era il posto più sicuro in cui il razzo avrebbe potuto resistere tempesta."
Se le ispezioni dettagliate mostrano che il razzo e l'attrezzatura di lancio sono intatti, è probabile che la NASA si attenga a ciò data di lancio prevista per il 16 novembre. La missione Artemis I senza equipaggio invierà Orion in un sorvolo della Luna per testare l'hardware prima della missione Artemis II con equipaggio che seguirà la stessa rotta. Se entrambe le missioni andranno secondo i piani, la NASA prevede di portare la prima donna e la prima persona di colore sulla superficie lunare nella missione Artemis III, che potrebbe svolgersi già nel 2025.
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