Il telescopio spaziale Hubble ha osservato il lampo di raggi gamma con la più alta energia mai registrato, chiamato GRB 190114C. Secondo l’Agenzia spaziale europea, i lampi di raggi gamma sono “le esplosioni più potenti dell’universo”, e questo particolare lampo è stato ancora più luminoso e duraturo di molti altri. È stato rilevato per la prima volta nel gennaio di quest'anno da altri telescopi e da allora Hubble ha affinato la sua visione sulla sorgente per saperne di più sull'esplosione.
Un lampo di raggi gamma è un’emissione di grandi quantità di raggi gamma, che sono simili alla luce visibile ma con un’energia molto più elevata. La luce dell'esplosione aveva un'energia di 1 Tera elettronvolt (TeV), che equivale a un trilione di volte l'energia che la luce visibile ha per fotone. Gli scienziati speravano di osservare la luce proveniente da una tale esplosione, quindi ora possono esaminare cosa ha causato questo evento estremo.
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"Le osservazioni di Hubble suggeriscono che questa particolare esplosione si è verificata in un ambiente molto denso, proprio nel mezzo di una galassia luminosa distante cinque miliardi di anni luce", uno dei ricercatori. gli autori principali, Andrew Levan del Dipartimento di Astrofisica dell'Istituto di Matematica, Astrofisica e Fisica delle Particelle presso l'Università di Radboud nei Paesi Bassi, hanno spiegato in UN dichiarazione. "Questo è davvero insolito e suggerisce che potrebbe essere questo il motivo per cui ha prodotto questa luce eccezionalmente potente."
Oltre a Hubble, gli scienziati hanno raccolto dati sull’esplosione anche dall’Osservatorio europeo meridionale Telescopio molto grande e il Atacama Large Millimeter/submillimeter Array. Osservando la coppia di galassie interagenti che erano la fonte dell'esplosione, hanno potuto vedere che proveniva dalla regione nucleare di una galassia massiccia. Ciò indica che l’energia estrema generata è correlata a un ambiente più denso rispetto a una tipica esplosione.
“Gli scienziati hanno cercato per molto tempo di osservare le emissioni ad altissima energia provenienti dai lampi di raggi gamma”, ha spiegato ha affermato nello stesso articolo l'autore Antonio de Ugarte Postigo dell'Instituto de Astrofísica de Andalucía in Spagna dichiarazione. “Questa nuova osservazione è un passo avanti fondamentale nella nostra comprensione dei lampi di raggi gamma, dei loro immediati dintorni e di come si comporta la materia quando si muove al 99,999% della velocità della luce”.
I risultati sono pubblicati sulla rivista Natura.
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