Gli scienziati sono sempre più preoccupati rifiuto spaziale - i detriti in orbita attorno al nostro pianeta, residui di oggetti spaziali creati artificialmente come i satelliti. Si stima che attualmente ci siano circa 5.000 oggetti più grandi di un metro in orbita attorno alla Terra e decine di migliaia di oggetti più piccoli. Questi detriti rappresentano un pericolo per i veicoli spaziali e potrebbero persino compiere viaggi nello spazio virtualmente impossibile.
Ora ricercatore presso il Media Lab del Massachusetts Institute of Technology (MIT), Daniele Legno, ha parlato di come la progettazione dei satelliti potrebbe essere migliorata non solo per ridurre la spazzatura spaziale, ma anche per aiutare le persone di diversi paesi del mondo ad accedere alle tecnologie spaziali. “Il modo in cui operiamo nello spazio è importante per tutti sulla Terra”, ha detto Wood Space.com.
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Per contrastare il problema della spazzatura spaziale, Wood ha suggerito di spostare la costruzione dei satelliti fuori dalla Terra nello spazio dove tecnologie come la stampa 3D e la modularità potrebbero essere utilizzate per realizzare costruzioni più economico. “Il nostro approccio attuale dipende principalmente dalla progettazione di un satellite completo sulla Terra”, ha affermato Wood. “Possiamo immaginare un futuro in cui ci siano fondamentalmente piccole fabbriche disponibili nello spazio”.
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Ciò consentirebbe anche una riduzione della spazzatura spaziale una volta che un satellite raggiunge la fine della sua vita. Quando un satellite non è più funzionante, invece di essere abbandonato per diventare spazzatura spaziale, potrebbe essere frazionato in parti modulari che potrebbero essere riutilizzate, oppure potrebbe essere fuso in materiale da utilizzare per ulteriore 3D stampa. In questo modo le parti dei satelliti potrebbero essere riciclate, rendendo la costruzione di nuovi satelliti più economica ed evitando di lasciare spazzatura in giro per il nostro pianeta.
Un altro suggerimento che il suo team ha escogitato per migliorare lo stato dello spazio è quello di considerare il carburante utilizzato per spingere i razzi nello spazio. Attualmente, il lancio di un razzo richiede enormi quantità di carburante per missili tossico, che potrebbe essere avvelenando l’atmosfera superiore della Terra La maggior parte dei ricercatori in questo settore sta cercando di ridurre la quantità di carburante utilizzato per i missili, ma Wood ha qualcosa in più suggerimento radicale: “Possiamo scegliere ingredienti per i veicoli spaziali che non siano così costosi o così difficili da utilizzare?” lei chiede. Il suo team sta valutando se si potrebbe utilizzare invece la cera di paraffina, poiché è più sicura, meno tossica e anche più economica del carburante per missili.
Puoi saperne di più sulle idee di Wood su come le tecnologie spaziali possono migliorare la vita sulla Terra in lei Discorso TED dal 2017.
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