Il Giappone ha rinunciato a diventare il quarto paese a raggiungere la Luna.
La nazione ha inviato in orbita il suo Omotenashi CubeSat Il razzo SLS della NASA la scorsa settimana quando lanciò la navicella spaziale Orion verso la luna nella missione Artemis I.
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Ma dopo la separazione dal razzo SLS, la Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) non è stata in grado di farlo per stabilire una comunicazione con l'Omotenashi, impedendo al CubeSat di tentare un lunare approdo.
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Il leader della missione Tatsuaki Hashimoto ha descritto il fallimento come “profondamente deplorevole”. Kyodo Notizie riportato.
Dopo diversi giorni di tentativi di mettersi in contatto con CubeSat, martedì JAXA ha finalmente ammesso la sconfitta, promettendo allo stesso tempo di avviare un'indagine per scoprire cosa è andato storto. Quello che sappiamo è che dopo la separazione dal razzo, le celle solari di Omotenashi non hanno più funzionato correttamente.
L'Omotenashi CubeSat misura solo 37 centimetri sul lato più lungo e fa pendere la bilancia a 27,8 libbre. La missione da 5,6 milioni di dollari avrebbe dovuto dimostrare un modo relativamente a basso costo per atterrare ed esplorare la superficie lunare. Il CubeSat è progettato per effettuare misurazioni dell'ambiente radioattivo vicino alla Luna e sulla superficie lunare.
La tecnologia includeva un propulsore a gas freddo per consentire al CubeSat di entrare in un'orbita di impatto lunare e un motore a razzo solido per aiutarlo a ridurre la velocità durante la fase di atterraggio. Se la sequenza di atterraggio si fosse svolta come previsto, il lander avrebbe scartato il razzo ed sarebbe entrato in caduta libera per circa 100 metri. Poco prima dell'impatto con la superficie lunare, il lander avrebbe attivato un piccolo airbag per ridurre la forza dell'impatto.
Anche se Omotenashi non si dirigerà più verso la superficie lunare, c’è ancora una possibilità che questa missione gli operatori saranno in grado di stabilire un contatto con CubeSat l'anno prossimo quando i suoi pannelli solari saranno rivolti verso il sole. Ciò consentirà al team di scaricare le misurazioni delle radiazioni raccolte durante la permanenza nello spazio.
Solo tre paesi hanno fatto atterrare veicoli spaziali sulla Luna: Stati Uniti, Russia e Cina. Il Giappone dovrà aspettare ancora un po’ prima di potersi aggiungere alla lista.
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