Un velivolo senza equipaggio SpaceX Cargo Dragon è tornato dalla Stazione Spaziale Internazionale (ISS), atterrando al largo della costa della Florida. Il Cargo Dragon conteneva ricerche scientifiche provenienti da esperimenti condotti sulla stazione spaziale, che vengono ora distribuiti ai ricercatori della Space Station Processing del Kennedy Space Center Facilità.
Nei panni del Drago dell'equipaggio tornato sulla Terra nella tarda serata di giovedì 30 settembre è stato catturato in questa splendida foto condivisa da SpaceX:
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Dragon rientra nell'atmosfera terrestre prima di schiantarsi al largo della costa della Florida, completando quest'anno il quinto rientro di una navicella spaziale Dragon pic.twitter.com/3NDt1MuVKK
— SpaceX (@SpaceX) 1 ottobre 2021
Alcune delle ricerche portate a casa sul Dragon includono un esperimento sulle interazioni tra liquidi e contenitori solidi, chiamato Anello Tranciato Goccia esperimento, che potrebbe avere applicazioni nella comprensione di malattie come l’Alzheimer, il Parkinson e il diabete di tipo 2. L'esperimento ha utilizzato la tensione superficiale anziché un contenitore solido per contenere un liquido, mantenendo una goccia sospesa tra due anelli, uno dei quali ruota.
Si stava facendo un altro esperimento atrofia muscolare, che rappresenta un problema per gli astronauti che vivono in condizioni di microgravità e per le persone che vivono con determinate condizioni mediche sulla Terra, e che ha esaminato l'utilizzo di biomateriali per ridurre la perdita di tessuto muscolare.
Infine, i ricercatori sanno che essere nello spazio può cambiare il modo in cui il corpo metabolizza alcuni farmaci, il che può rendere difficile prevedere come gli astronauti risponderanno a determinati trattamenti medici. Per comprendere meglio come i cambiamenti nei livelli degli enzimi epatici influiscono su questo fenomeno, i ricercatori stanno lavorando su a tecnologia per monitorare l’espressione dei geni che controllano questi enzimi.
Tutti questi esperimenti e molto altro ancora sono stati inseriti nel Cargo Dragon dagli astronauti della NASA Megan McArthur e Shane Kimbrough, mentre gli altri membri dell'equipaggio della ISS Akihiko Hoshide del Giappone L'Agenzia per l'esplorazione aerospaziale (JAXA) e Thomas Pesquet dell'Agenzia spaziale europea (ESA) hanno installato dei congelatori nel Dragon per trasportare i campioni che dovevano essere mantenuti a un livello basso temperatura.
Questo segna il completamento della 23a missione di rifornimento alla ISS da parte di SpaceX. Il velivolo è arrivato alla ISS il 30 agosto, trasportando rifornimenti per l’equipaggio ed esperimenti scientifici, e si è agganciato al modulo Harmony della stazione.
Ora, gli astronauti a bordo della ISS si stanno preparando per l'arrivo di un altro velivolo: un razzo russo Soyuz che trasporterà tre nuovi cosmonauti russi che si uniranno all'equipaggio della ISS, il cui lancio è previsto per la prossima settimana.
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