Viste dei sorvoli di Venere catturati durante due incontri ravvicinati

L’incontro ravvicinato con Venere di BepiColombo

Venere è stata un punto caldo nel sistema solare questa settimana, come due missioni diverse hanno catturato filmati dei loro sorvoli del pianeta. Solar Orbiter, un progetto congiunto tra la NASA e l'Agenzia spaziale europea (ESA), nonché BepiColombo, un progetto congiunto tra l'ESA e la Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA), entrambi hanno effettuato sorvoli ravvicinati del pianeta per ottenere un aumento di gravità nel loro cammino verso le loro destinazioni del Sole e Mercurio rispettivamente.

Solar Orbiter è arrivato a 4.967 miglia (7.995 chilometri) da Venere lunedì 9 agosto, catturandone l'avvicinamento utilizzando il suo strumento Solar Orbiter Heliospheric Imager (SoloHI). SoloHI è progettato per fotografare il vento solare, non per catturare i sorvoli planetari, ma i ricercatori che gestiscono il progetto hanno voluto cogliere ogni occasione a disposizione per raccogliere dati sul nostro sistema solare.

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Sono riusciti a catturare Venere che si avvicina, muovendosi da sinistra a destra mentre il sole è a destra. Il cerchio scuro del pianeta è il suo lato notturno, rivolto lontano dal sole, che appare nero rispetto al bagliore luminoso del suo lato diurno, rivolto verso il sole.

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Filmati di Venere catturati dal Solar Orbiter Heliospheric Imager a bordo del Solar Orbiter di ESANASA.
Filmati di Venere catturati dal Solar Orbiter Heliospheric Imager a bordo del Solar Orbiter dell'ESA/NASA. Crediti: ESA/NASA/NRL/SoloHI/Phillip Hess
"Idealmente, saremmo stati in grado di risolvere alcune caratteristiche sul lato notturno del pianeta, ma c'era semplicemente troppo segnale dal lato diurno", disse Phillip Hess, astrofisico del Naval Research Laboratory di Washington, D.C. “Solo un frammento del lato diurno appare le immagini, ma riflette abbastanza luce solare da provocare la mezzaluna luminosa e i raggi diffratti che sembrano provenire dal superficie."

IL altra visione del pianeta, mostrata nel video in cima a questa pagina e nell'immagine fissa qui sotto, è stata scattata da BepiColombo mentre arrivava a 324 miglia (522 chilometri) da Venere martedì 10 agosto. BepiColombo non ha potuto utilizzare le sue fotocamere principali per riprendere il pianeta, poiché erano bloccate da un'altra parte del pianeta veicolo spaziale, ma potrebbe utilizzare le sue piccole telecamere di monitoraggio dal suo Mercury Transfer Module per scattare immagini è passato.

La navicella spaziale si è avvicinata dal lato notturno del pianeta, ma è visibile anche una parte del lato diurno. Nell’immagine è visibile anche parte del sistema solare della navicella, che le fornisce energia mentre continua il suo lungo viaggio verso Mercurio.

Veduta di Venere.
La missione congiunta europeo-giapponese BepiColombo ha catturato questa visione di Venere il 10 agosto mentre la navicella spaziale sorvolava il pianeta per una manovra di assistenza gravitazionale.ESA/BepiColombo/MTM, CC BY-SA 3.0 IGO

Una volta completato questo sorvolo, BepiColombo passerà ai sorvoli di Mercurio e non tornerà più su Venere. Ma Solar Orbiter effettuerà altri sei sorvoli di Venere nel periodo dal 2022 al 2030 mentre si avvicina al sole.

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