Quando le stelle finiscono il carburante e giungono al termine della loro vita, le più grandi esplodono in enormi supernove. Ma le stelle più piccole subiscono un cambiamento diverso in cui eliminano porzioni della loro massa, creando un nebulosa planetaria attorno a loro e lasciando un nucleo piccolo e denso chiamato nana bianca. Come la maggior parte delle stelle, il nostro Sole finirà per diventare una nana bianca, che brillerà di calore residuo ma non produrrà più energia attraverso la fusione.
Stella morta catturata mentre squarcia il sistema planetario
Anche se non è più attiva in termini di fusione, una nana bianca è ancora una bestia formidabile. Poiché il resto della stella collassa in un piccolo nucleo, è estremamente denso e la gravità di questo nucleo può devastare gli oggetti attorno ad esso. Recentemente, il telescopio spaziale Hubble ha scoperto un caso di cannibalismo cosmico, con una nana bianca che consuma materiale roccioso e ghiacciato dal suo ambiente circostante.
La nana bianca, chiamata G238-44, è la prima ad essere stata osservata in accrescimento sia roccioso-metallico materiale e materiale ghiacciato, il che è importante poiché questi sono i componenti chiave da cui provengono i pianeti formato. Lo studio di questa nana bianca potrebbe quindi aiutare i ricercatori a conoscere come si formano i sistemi planetari.
Imparentato
- Il telescopio James Webb osserva la “balena bianca” della ricerca sugli esopianeti
- Il telescopio spaziale romano osserverà il cielo 1.000 volte più velocemente di Hubble
- Astronomo amatoriale individua la galassia nana che i computer non avevano notato
Gli scienziati sanno che quando le stelle si gonfiano fino a diventare giganti rosse prima di perdere massa e diventare nane bianche, hanno un impatto drammatico su tutti i pianeti nelle loro vicinanze. E poiché la nana bianca studiata da Hubble attira materia legata alla formazione planetaria, inclusi elementi come l'azoto, ossigeno, magnesio, silicio e ferro, i ricercatori possono osservare il mix di elementi che sarebbero entrati nei pianeti quando sono arrivati per la prima volta formato.
Video consigliati
Inoltre, il fatto che la nana bianca attragga corpi ghiacciati suggerisce che le comete potrebbero essere comuni nei sistemi planetari, il che supporta la teoria secondo cui l'acqua potrebbe essere stata portato sulla Terra primordiale da una cometa o asteroide.
"La vita come la conosciamo richiede un pianeta roccioso ricoperto da una varietà di elementi come carbonio, azoto e ossigeno", ha detto uno dei ricercatori, Benjamin Zuckerman, in un dichiarazione. “L’abbondanza degli elementi che vediamo su questa nana bianca sembra richiedere un corpo genitore sia roccioso che ricco di volatili – il primo esempio che abbiamo trovato tra gli studi di centinaia di nane bianche”.
Raccomandazioni degli editori
- Una galassia, due visualizzazioni: guarda un confronto tra le immagini di Hubble e Webb
- Una piccola galassia nana sfocata nel nostro quartiere catturata da Hubble
- Satelliti come Starlink di SpaceX stanno interrompendo le osservazioni di Hubble
- Osserva uno straordinario campo di galassie catturato dal telescopio spaziale James Webb
- Hubble misura per la prima volta la massa di una stella morta solitaria
Migliora il tuo stile di vitaDigital Trends aiuta i lettori a tenere d'occhio il frenetico mondo della tecnologia con tutte le ultime notizie, divertenti recensioni di prodotti, editoriali approfonditi e anteprime uniche nel loro genere.
