La NASA ha lanciato una navicella spaziale in missione per testare la tecnologia che un giorno potrebbe alterare la rotta di un pericoloso asteroide diretto verso la Terra.
La navicella spaziale DART (Double Asteroid Redirection Test) è stata lanciata a bordo di un razzo SpaceX Falcon 9 a Base spaziale Vandenberg sulla costa della California alle 22:21. PT., con il decollo che illumina il cielo notturno.
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Asteroid Dimorphos: stiamo arrivando per te!
Cavalcando un @SpaceX Razzo Falcon 9, il nostro #MissioneDART è decollato alle 1:21 EST (06:21 UTC), lanciando la prima missione al mondo per testare la tecnologia di deviazione degli asteroidi. pic.twitter.com/FRj1hMyzgH
— NASA (@NASA) 24 novembre 2021
Circa 55 minuti dopo il lancio, SpaceX ha annunciato il successo del dispiegamento della navicella spaziale DART.
Confermata la distribuzione @NASAIl DART di sta per reindirizzare un asteroide pic.twitter.com/UTxkcJFcq0
— SpaceX (@SpaceX) 24 novembre 2021
La navicella spaziale a energia solare della NASA sta ora viaggiando verso una coppia di asteroidi, nessuno dei quali rappresenta una minaccia per la Terra.
Il più grande, Didymos, ha un diametro di circa 780 metri, mentre Dimorphos ha un diametro di circa 160 metri.
La navicella spaziale tenterà di cambiare il corso di Dimorphos schiantandosi contro di esso quando lo raggiungerà l'anno prossimo. Se la missione avrà successo, potrebbe offrire alla Terra un modo efficace per proteggersi da eventuali asteroidi pericolosamente grandi scoperti diretti verso di noi negli anni a venire.
Il responsabile della missione Clayton Kachele ha spiegato recentemente che la NASA ha preso di mira i due asteroidi perché il loro percorso e le loro dimensioni rendono più facile per gli scienziati tenere traccia dei risultati del test.
“DART prenderà di mira Dimorphos, la “luna” molto più piccola di un sistema di asteroidi binario (a due corpi)”, Kachele ha detto. “Didymos, il corpo primario, orbita in sicurezza attorno al sole e si avvicina abbastanza alla Terra da consentire agli scienziati di osservarlo utilizzando telescopi terrestri. La dinamica dell'asteroide binario consente a DART di impartire un cambiamento di velocità che può essere misurato all'interno del sistema di asteroidi. Il passaggio di Didymos vicino alla Terra nell’autunno del 2022 consente agli astronomi di osservare l’impatto e le sue conseguenze con telescopi terrestri e spaziali”.
L'agenzia spaziale ha recentemente condiviso un video (sotto) che offre una panoramica del missione DART rivoluzionaria.
Dietro la navicella spaziale: DART della NASA, il test di reindirizzamento del doppio asteroide
Gli scienziati ritengono che la Terra sia maggiormente a rischio a causa degli asteroidi con una dimensione di 460 piedi (140 metri) o più, e molti devono ancora essere scoperti dagli astronomi.
“Mentre nessun asteroide conosciuto più grande di 460 piedi (140 metri) ha una probabilità significativa di colpire la Terra nei prossimi 100 anni, meno ad oggi sono stati trovati più della metà dei 25.000 oggetti vicini alla Terra di dimensioni pari o superiori a 460 piedi (140 metri)”, ha affermato la NASA. disse.
Di sicuro, una missione DART di successo dovrebbe lasciare ai terrestri una cosa in meno di cui preoccuparsi.
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