Anche se stiamo imparando più cose su Marte che mai grazie ai rover, agli orbiter e ai lander che visitano il pianeta pianeta, c'è ancora molto che dobbiamo imparare su come si è formato Marte, sulla sua storia e da cosa è composto Ora. Il rover Perseverance ha esplorato il cratere Jezero di Marte da quando è atterrato lì nel 2021, e ora gli scienziati hanno rilasciato un lotto Di nuovoricerca che potrebbe aiutarci a comprendere meglio la storia e la geologia del pianeta.
Una grande scoperta è che le rocce che Perseverance ha trovato sul fondo del cratere Jezero sono rocce ignee, formate dal raffreddamento della lava. È emozionante perché aiuta gli scienziati a datare gli eventi della storia marziana, come quando le rocce hanno interagito con l’acqua. "Dal punto di vista del campionamento, questo è enorme", ha detto uno dei ricercatori, David Shuster dell'Università della California, Berkeley, in un dichiarazione. “Il fatto che abbiamo prove di alterazione acquosa delle rocce ignee – questi sono gli ingredienti di cui le persone sono molto entusiaste, per quanto riguarda la comprensione delle condizioni ambientali che avrebbero potuto potenzialmente sostenere la vita ad un certo punto dopo la nascita di queste rocce formato”.
“Un grande valore delle rocce ignee che abbiamo raccolto è che ci parleranno di quando il lago era presente a Jezero. Sappiamo che era lì più recentemente rispetto alla formazione delle rocce ignee sul fondo del cratere”, ha spiegato Ken Farley di Caltech, scienziato del progetto Perseverance e autore principale di uno dei recenti articoli in un altro dichiarazione. “Questo risponderà ad alcune domande importanti: quando il clima di Marte è stato favorevole alla formazione di laghi e fiumi sulla superficie del pianeta, e quando è cambiato fino alle condizioni molto fredde e secche che vediamo oggi?”
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Le rocce ignee sono ottime per comprendere la storia dell’acqua sul pianeta, ma non sono altrettanto adatte per un altro dei compiti di Perseverance: cercare segni di vita antica. Se mai ci fosse vita su Marte, la nostra migliore speranza di trovarne prove sarebbe quella di cercarne unat rocce sedimentarie, che spesso si formano in condizioni acquose quando strati di sedimenti vengono trasportati attraverso laghi o fiumi.
Per trovare queste rocce sedimentarie, Perseverance sta attualmente esplorando un’area di Jezero dove un tempo c’era un delta del fiume. Questo delta sarà ricco di rocce sedimentarie da cui Perseverance sta raccogliendo campioni in modo che possano essere riportati sulla Terra per studi futuri Missione di ritorno del campione su Marte.
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