Gli astronomi che utilizzano il Telescopio Subaru alle Hawaii hanno scoperto 20 lune nuove orbita attorno a Saturno. Ciò porta il numero totale di lune del pianeta a 82, rendendolo il pianeta del nostro sistema solare con il maggior numero di lune conosciute. Ha superato il precedente “re della luna”, Giove, che ha 79 lune conosciute.
Le lune interne di Saturno hanno una relazione complessa con i suoi anelli caratteristici, poiché gli anelli depositano materiale sulle lune formandone alcune. a forma di ravioli. In cambio, le lune influenzano il
struttura degli anelli, rendendoli grumosi. Queste lune nuove però sono più lontane dal pianeta e impiegano dai due ai tre anni per completare un’orbita.Allarme Luna Nuova: Saturno ha 20 nuove Lune!
Tutte le lune nuove di Saturno hanno un diametro di circa tre miglia e 17 di esse orbitano attorno al pianeta in un'orbita all'indietro, o retrograda. Puoi vedere l'orbita di queste lune in rosso nell'immagine sopra. Le tre lune rimanenti orbitano in un'orbita prograda, o in avanti, con una incastonata tra le lune retrograde mostrate in verde e due nel proprio gruppo progrado mostrato in blu. Osservando le orbite delle lune, gli scienziati possono imparare di più su come si sono formate le lune e su come era Saturno nel momento in cui si sono formate.
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La scoperta delle lune però non è rilevante solo per la nostra conoscenza di Saturno. Può parlarci anche della formazione di altre lune e pianeti.
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"Agli albori del sistema solare, il sole era circondato da un disco rotante di gas e polvere da cui sono nati i pianeti", ha detto in una conferenza stampa Scott Sheppard, il leader del team che ha scoperto le lune. dichiarazione. “Si ritiene che un disco simile di gas e polvere circondasse Saturno durante la sua formazione. Il fatto che queste lune appena scoperte siano state in grado di continuare ad orbitare attorno a Saturno dopo che le loro lune madri si sono separate indica che queste collisioni si sono verificate dopo che il processo di formazione dei pianeti era quasi completo e i dischi non erano più a fattore."
Se sei ispirato dai nuovi oggetti lunari e hai un'idea su come identificarli, Carnegie Science organizza un concorso per dare un nome alle lune. Le lune di Saturno prendono tradizionalmente il nome di giganti mitologici e gli scienziati sono alla ricerca di suggerimenti per nomi provenienti dalla mitologia Inuit, norrena e gallica. Puoi inviare suggerimenti twittando i nomi a @SaturnLunacy utilizzando l'hashtag #NameSaturnsMoons prima del 6 dicembre.
Una campagna simile è stata lanciata all'inizio di quest'anno per nominare i nomi scoperti di recente lune di Giove, con il pubblico che sceglie nomi dalla mitologia greca, tra cui Pandia, Ersa ed Eirene.
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