L’eclissi lunare di questa settimana non è stata osservata solo da terra dalla Stazione Spaziale Internazionale - è stato osservato anche da 64 milioni di miglia (100 milioni di chilometri) di distanza dalla Terra dalla navicella spaziale Lucy. Lucy, un velivolo senza equipaggio della NASA e del Southwest Research Institute in viaggio verso studiare gli asteroidi troiani nell'orbita di Giove, ha osservato l'eclissi lunare il 15 maggio e ha potuto scattare immagini per un periodo di tre ore che sono state trasformate in un video time-lapse:
La missione Lucy guidata dallo SwRI osserva un'eclissi lunare totale
Le immagini sono state scattate utilizzando lo strumento L'LORRI di Lucy che cattura immagini in bianco e nero ad alta risoluzione. Sono state necessarie 86 immagini in totale che sono state combinate insieme per creare il time-lapse.
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Anche se Lucy è lontana dalla Terra, lo strumento era abbastanza sensibile da poter vedere la luna mentre passava nell’ombra della Terra ed è rimasta nascosta nell’oscurità per un breve periodo.
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“Anche se le eclissi lunari totali non sono così rare – accadono più o meno ogni anno – non capita così spesso avere la possibilità di osservarli da una prospettiva completamente nuova", ha detto il principale investigatore di Lucy, Hal Levison, in UN dichiarazione. "Quando il team si è reso conto che Lucy aveva la possibilità di osservare questa eclissi lunare come parte del processo di calibrazione dello strumento, tutti erano incredibilmente emozionati."
Lucy si trovava nelle vicinanze della Terra perché, dopo il lancio nell'ottobre 2021, stava viaggiando verso la Terra per effettuare un sorvolo nell'ottobre 2022. Passando vicino a un corpo massiccio come la Terra, la navicella spaziale può ottenere una spinta assistita dalla gravità per aiutarla a portarla alla sua lontana destinazione. Durante il viaggio, la squadra può utilizzare i suoi strumenti come le sue quattro telecamere per osservare fenomeni come il eclissi lunare, ma ciò richiede una programmazione creativa poiché non è questo lo scopo principale di questi strumenti per.
“Catturare queste immagini è stato davvero uno straordinario lavoro di squadra. I team di strumenti, guida, navigazione e operazioni scientifiche hanno dovuto lavorare insieme per raccoglierli dati, mettendo la Terra e la Luna nella stessa cornice”, ha affermato il vice ricercatore principale ad interim John Spencer. "E tutto questo doveva essere fatto mentre si utilizzava la navicella spaziale in un ambiente molto difficile."
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