L'immagine del telescopio spaziale Hubble condivisa questa settimana è particolarmente sognante e sorprendente, e mostra i colori vivaci e le forme morbide di un oggetto Herbig-Haro chiamato HH 505. Questi oggetti simili a nebulose sono formati da stelle giovani ed energiche, che emettono getti di gas ionizzato che si scontrano con nubi di polveri e gas.
“Gli oggetti Herbig-Haro sono regioni luminose che circondano stelle appena nate che si formano quando venti stellari o getti di gas fuoriescono da queste stelle neonate che creano onde d’urto che si scontrano con il gas e la polvere vicini ad alta velocità”, spiegano gli scienziati di Hubble spiegare. “Nel caso di HH 505, questi deflussi hanno origine dalla stella IX Ori, che si trova alla periferia della Nebulosa di Orione a circa 1.000 anni luce dalla Terra. I deflussi stessi sono visibili come strutture curvate con grazia nella parte superiore e inferiore di questa immagine. La loro interazione con il flusso su larga scala di gas e polvere proveniente dal nucleo della nebulosa li distorce in curve sinuose”.
Questa immagine è stata scattata utilizzando la Advanced Camera for Surveys di Hubble, che tipicamente osserva nella gamma della luce visibile ma può anche osservare nella parte lontana dell’ultravioletto dello spettro. Nella Nebulosa di Orione dove si trova l'oggetto HH 505, c'è abbondante luce ultravioletta emesso dalle stelle massicce, che interagisce con la polvere e il gas della nebulosa per ritagliarsi spazi e rallentare la nascita di nuove stelle.
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Il processo di formazione stellare richiede un attento equilibrio, poiché le stelle nascono in dense sacche di polvere e gas riunite dalla gravità. Quando c'è molta polvere e gas, le stelle possono formarsi più facilmente, ma una volta che si sono formate, si liberano venti stellari che impediscono la nascita di più stelle nelle vicinanze.
La Nebulosa di Orione è un focolaio di formazione stellare e poiché è relativamente vicina, a circa 1.500 anni luce dalla Terra, viene spesso studiata per comprendere meglio come nascono le stelle.
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