L’elicottero su Marte della NASA ha recentemente compiuto il suo 43esimo volo, quello che si è rivelato essere il più lungo in quasi un anno.
Durante il volo dell'11 febbraio, Ingenuity ha viaggiato per 1.280 piedi (390 metri) sulla superficie marziana per 146 ore. secondi, raggiungendo un'altitudine massima di 40 piedi (12 metri) e raggiungendo una velocità massima di 8,9 mph (4 metri al minuto) secondo). Il volo era una missione di riposizionamento in preparazione per fornire ulteriore assistenza al rover Perseverance della NASA mentre continua ad esplorare il cratere Jezero.
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Il Jet Propulsion Laboratory della NASA, che sta supervisionando l’attuale missione su Marte, ha twittato a riguardo il 43esimo volo dell’elicottero solo un paio di giorni prima del secondo anniversario di Perseverance e L'ingegno arrivo spettacolare sul pianeta rosso:
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Ingenuity ha completato il volo 43: il suo volo più lungo in quasi un anno! 🎉
IL #MarteElicottero ha viaggiato per 390 m (1.280 piedi) attraverso la superficie marziana per 145,99 secondi a un massimo. altitudine di 40 piedi (12 m). https://t.co/1CXIWdYIAQpic.twitter.com/wxSVvSRcaN
— NASA JPL (@NASAJPL) 16 febbraio 2023
Il 43esimo volo di Ingenuity è stato il più lungo – sia in termini di tempo in volo che di distanza percorsa – dal 29 aprile dell'anno scorso quando completò una missione durata 153 secondi su una distanza di 421 metri.
La distanza massima percorsa finora è stata di 708,9 metri in un volo effettuato l’8 aprile 2022, e la distanza più lunga in cui è rimasta in volo è stata di 169,5 secondi in un viaggio effettuato il 16 agosto 2021.
Durante i suoi due anni su Marte, Ingenuity ha superato le aspettative, effettuando molte più missioni di quanto originariamente previsto, e sopravvivendo al gelido inverno marziano. Una telecamera rivolta verso il basso su Ingenuity ha raccolto immagini del terreno marziano, dati che hanno consentito al Perseverance team per pianificare i percorsi migliori per il rover terrestre mentre continua a esplorare il pianeta alla ricerca di prove di antichi microbi vita.
Gli ingegneri della NASA sono rimasti così colpiti dalle prestazioni di Ingenuity che progettano di costruire versioni più avanzate della macchina volante per le future missioni su Marte. Una di queste potrebbe essere la missione Mars Sample Return negli anni ’30, di cui si sta esplorando la possibilità utilizzando un elicottero simile a Ingenuity per raccogliere campioni di materiale marziano già raccolto da Perseverance. I campioni verrebbero quindi trasferiti su un veicolo spaziale e riportati sulla Terra per l’analisi scientifica.
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