Il rover Perseverance della NASA non sta solo esplorando Marte per le scoperte scientifiche che può fare ora, ma sta anche aprendo la strada a future missioni che intendono farlo. riportare campioni da Marte sulla Terra per la prima volta. Questo complicato piano coinvolge più veicoli tra cui un veicolo spaziale, un lander e due elicotteri lavoreranno insieme per raccogliere i campioni dalla superficie marziana, portarli in orbita e riportarli lì Terra. Ma Perseverance sta avviando il processo raccogliendo campioni, sigillandoli in tubi e lasciando questi tubi in superficie per essere raccolti da future missioni.
Ora la NASA e l'Agenzia spaziale europea (ESA) hanno annunciato di aver selezionato i primi campioni da depositare sulla superficie pronti per la raccolta. “Mai prima d’ora è stata raccolta una raccolta scientificamente curata di campioni provenienti da un altro pianeta posti per il ritorno sulla Terra", ha affermato Thomas Zurbuchen, amministratore associato per la scienza presso la sede della NASA, in un
dichiarazione. “La NASA e l’ESA hanno esaminato il sito proposto e i campioni su Marte che verranno schierati per questa cache già il mese prossimo. Quando il primo tubo sarà posizionato sulla superficie, sarà un momento storico nell’esplorazione spaziale”.
Dieci dei 14 campioni raccolti finora da Perseverance saranno depositati in una regione del cratere Jezero chiamata Three Forks. Questa regione è stata scelta perché è pianeggiante e non presenta ostacoli come grandi massi che potrebbero causare problemi per la futura raccolta. I campioni scelti per la raccolta includono rocce sia ignee che sedimentarie raccolte durante il viaggio di 8 miglia del rover attraverso Jezero.
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"Portare questi campioni nei nostri laboratori ci consentirebbe di raggiungere risultati scientifici rivoluzionari e di comprendere la specifica area di Jezero", ha affermato Gerhard Kminek, scienziato capo del Mars Sample Return dell'ESA, in una conferenza stampa. dichiarazione. “Potremmo anche saperne di più sulle condizioni ambientali su Marte nel momento in cui la vita emerse sulla Terra, e forse sul Pianeta Rosso”.
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Il cratere Jezero è il sito di un antico lago e gli scienziati ritengono che un tempo avrebbe potuto potenzialmente ospitare la vita. Per saperne di più sulla possibilità che la vita possa davvero aver prosperato sull’antico Marte, gli scienziati devono informarsi campioni nei laboratori sulla Terra per eseguire esperimenti più dettagliati di quelli possibili su a vagabondo.
Una volta che il rover avrà depositato i campioni, continuerà a esplorare e raccogliere altri campioni. “Anche se una volta sganciati i tubi si raggiungerà un traguardo significativo nella missione, ciò non significa Perseveranza le esplorazioni o la raccolta di campioni si sono concluse, neanche lontanamente", ha affermato lo scienziato del progetto Perseverance Ken Farley di Caltech. “Successivamente ci dirigeremo verso la cima del delta, in un’area che dalle immagini satellitari appare geologicamente ricca, eseguendo indagini scientifiche e raccogliendo ulteriori carote rocciose. Mars Sample Return avrà un sacco di cose fantastiche tra cui scegliere.
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