C’è un interesse crescente nell’invio di missioni con equipaggio sulla Luna, e non solo per pochi giorni come è avvenuto con il programma Apollo, ma per periodi più lunghi di settimane o addirittura di mesi. Per una missione a lungo termine come questa, qualsiasi equipaggio di astronauti avrebbe bisogno di un habitat in cui poter vivere e lavorare durante il tempo trascorso sulla superficie lunare, quindi sarà necessario un nuovo tipo di struttura lunare. Qual è il modo migliore per costruire un habitat lunare? Questa è una domanda su cui stanno riflettendo diverse agenzie spaziali e aziende private. L’Agenzia spaziale europea (ESA) ha recentemente condiviso un’idea, ovvero quella di creare una base lunare gonfiabile.
L'idea è quella di prefabbricare strutture leggere che possano essere ripiegate in un piccolo spazio per il trasporto, quindi essere gonfiate una volta che l'equipaggio arriva sulla luna. Le strutture sarebbero sepolte sotto diversi metri di suolo lunare, chiamato regolite, per proteggere gli astronauti e il loro equipaggiamento dalle radiazioni. E sulla superficie sarebbero stati posizionati degli specchi che seguivano il sole e lo riflettevano verso una serra dove si potevano coltivare piante per produrre ossigeno.
Il progetto, della società austriaca Pneumocell, è stato recentemente presentato all'ESA e presenta numerosi vantaggi rispetto ad altri concetti di habitat. Un grande vantaggio è la natura leggera delle strutture gonfiabili, poiché esistono limiti di peso rigorosi su ciò che può essere lanciato nello spazio e un peso maggiore richiede più carburante e un razzo più grande. Un altro vantaggio è la modularità del sistema, che consente di aggiungere diverse strutture secondo necessità per varie missioni.
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Nel suo rapporto sul progetto, Pneumocell afferma che l'habitat potrebbe essere lanciato con i razzi attualmente disponibili. "Abbiamo verificato quale delle astronavi esistenti o progettate potrebbe essere utilizzata per trasportare il materiale e gli astronauti sul sito lunare, dove dovrebbe essere costruito l'habitat", ha spiegato. rapporto stati. “Mentre l’astronave SpaceX sarebbe chiaramente in grado di trasportare i componenti necessari sulla Luna, anche il nostro concetto potrebbe esserlo realizzato con l’aiuto di razzi più piccoli come l’Ariane-64, in combinazione con il previsto progetto European Large Logistics Lander.»
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Il rapporto afferma che il prossimo passo sarebbe quello di costruire un prototipo dell’habitat sulla Terra per verificarne le prestazioni in condizioni reali.
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