La Luna non è un posto facile da esplorare per un piccolo rover: dalla sua polvere tagliente, simile al vetro, che ne strappa i componenti, alla Luna. butterate e crateri che ricoprono la sua superficie e su cui un rover deve manovrare, è un luogo difficile in cui spostarsi in giro. Per assicurarsi che il suo prossimo rover VIPER sia pronto per le sfide dell’ambiente lunare, la NASA ha messo alla prova il rover con test in un percorso a ostacoli simile alla luna qui sulla Terra.
Lo scopo del rover VIPER è quello di cercare risorse chiave, in particolare, per le future missioni con equipaggio sulla Luna ghiaccio d'acqua. Concentrandosi attorno al polo sud della Luna, il rover andrà a caccia di ghiaccio d’acqua prima delle missioni con equipaggio pianificate nell’ambito del programma Artemis.
Il lancio della missione era stato pianificato nel novembre 2023, ma questa data è stata respinto a novembre 2024 per dare più tempo ai test. Questi test includono sfide per il rover, come affrontare “terreni simili a sabbie mobili” e manovrare attorno a pendenze, massi e crateri.
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SU Il sito web della NASA, puoi vedere le riprese video del rover in azione, incluso affrontare un pozzo polveroso e pendii ripidi una struttura di prova presso il Glenn Research Center della NASA a Cleveland che simula l’ambiente lunare.
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“Volevamo vedere se il rover è in grado di avanzare in un ambiente di affondamento estremo, e quanto VIPER più lento potrebbe guidare o quanta potenza aggiuntiva avrà rover utilizzerebbe a causa delle difficili condizioni del terreno", ha affermato Mercedes Herreras-Martinez, responsabile del rischio VIPER e responsabile dell'interscambio tecnico di ingegneria dei sistemi di missione, in UN dichiarazione.
Da questi test, gli ingegneri possono vedere come si comporterà il rover sulla Luna e se sarà in grado di sbloccarsi se si trova in un ambiente difficile. Ciò aiuta il team a prepararsi per ciò che accadrà se il rover incontra un ostacolo o un problema inaspettato.
“Con questi test abbiamo acquisito molti dati su cosa succede quando le ruote del rover stridono su una roccia o scivolano via”. terreno e qualsiasi sensore si sposta quando il rover si sposta leggermente fuori rotta", ha affermato Arno Rogg, direttore dei test e sistemi rover ingegnere.
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