Questa settimana la NASA puntava a provare per la terza volta a lanciare il suo nuovo razzo, lo Space Launch System (SLS), sulla missione Artemis I. Tuttavia, a causa della tempesta tropicale Ian che potrebbe minacciare la costa della Florida, l'agenzia ha annunciato che annullerà il lancio e sta valutando la possibilità di lanciare il razzo dalla rampa di lancio.
UN è stato dichiarato lo stato di emergenza in Florida a causa della tempesta, con il governatore Ron DeSantis che sabato ha avvertito che la tempesta potrebbe rafforzarsi in un uragano. Si ritiene che la tempesta potrebbe rafforzarsi nel corso della giornata di oggi, domenica 25 settembre, ed è attualmente diretta verso Cuba e la costa della Florida.
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La NASA ha annunciato sabato che non avrebbe portato avanti il lancio previsto per martedì 27 settembre e che avrebbe dovuto svolgersi dal Kennedy Space Center a Florida. “Durante un incontro sabato mattina, i team hanno deciso di sospendere la preparazione per la data di lancio di martedì per consentirgli di farlo configurare i sistemi per riportare il razzo Space Launch System e la navicella spaziale Orion all'edificio di assemblaggio dei veicoli", la NASA ha scritto in un
aggiornamento. "Gli ingegneri hanno rinviato la decisione finale sul lancio a domenica 25 settembre, per consentire ulteriori raccolte e analisi dei dati."Due precedenti tentativi di lancio dell'SLS insieme alla navicella spaziale Orion sono stati ostacolati da problemi tecnici, tra cui un problema al motore e una perdita di combustibile a idrogeno liquido. Per cercare di evitare ulteriori problemi nel terzo tentativo di lancio, la NASA ha eseguito un prova di cisterna sul razzo la settimana scorsa.
Nel test di rifornimento di mercoledì 21 settembre, il razzo è stato riempito con ossigeno liquido e idrogeno liquido, per verificare che non si verificassero problemi di perdite. La NASA ha considerato il test un successo, annunciandolo tutti gli obiettivi erano stati raggiunti dopo che si era verificata una perdita all'inizio del test, ma il team è riuscito a risolverla riducendo la pressione e risolvendo il problema. Il lancio sembrava andare bene prima che arrivassero le notizie della tempesta tropicale.
Ora, la NASA deve decidere se far rotolare il razzo dalla rampa di lancio e riportarlo nel Vehicle Assembly Building (VAB) dove è ospitato, un’operazione non semplice e che richiede tempo. Tuttavia, sembra probabile che ciò venga fatto per proteggere il razzo da una potenziale tempesta. La NASA afferma che se decidesse di riportare il razzo al VAB, ciò avverrebbe stasera tardi o lunedì mattina presto. L'agenzia non ha annunciato alcuna data in cui potrebbe aver luogo un futuro tentativo di lancio.
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