Una nuova immagine catturata dal telescopio spaziale Hubble mostra un “occhio” nel cuore dello spazio: la galassia a spirale NGC 2835, situata nella costellazione dell’Idra nell’emisfero meridionale. Questa particolare galassia si trova vicino alla testa del serpente da cui prende il nome la costellazione dell'Idra.
Questa particolare galassia è notevole per le sue regioni di gas freddo dove stanno nascendo nuove stelle, mostrate in blu brillante. Questo colore mostra le aree in cui viene emessa una luce vicina alla gamma degli ultravioletti, che gli scienziati sanno essere correlata al processo di formazione stellare.
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Le aree di gas denso e freddo da cui si formano le stelle sono costituite principalmente da anidride carbonica e idrogeno, che tende a formare grumi a causa delle basse temperature. Sempre più gas si aggregano e, alla fine, l'agglomerato ha abbastanza gravità da riunirsi e formare la base di una stella, chiamata protostella.
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Gli astronomi stanno ancora studiando la relazione tra le regioni di gas freddo e formazione stellaree questa immagine di Hubble è stata generata come parte di uno studio su questo argomento chiamato Fisica ad alta risoluzione angolare nelle galassie vicine con il telescopio spaziale Hubble (PHANGS-HST). Questa indagine esamina le galassie vicine per tracciare la relazione tra gas e stelle giovani in diversi ambienti, al fine di comprendere la scala temporale della formazione stellare e come varia in base alle proprietà particolari regioni.
“Dove si prevede di fotografare oltre 100.000 nubi di gas e regioni di formazione stellare al di fuori della Via Lattea, questa indagine spera di scoprire e chiarire molti dei fenomeni collegamenti tra le nubi di gas freddo, la formazione stellare e la forma e la morfologia complessiva delle galassie", hanno detto gli scienziati di Hubble riguardo a PHANGS-HST in uno studio dichiarazione.
Il progetto in corso utilizza strumenti come l’Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) e lo strumento MUSE dell’Osservatorio Europeo Australe, nonché Hubble.
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