Airbus e la startup californiana Koniku stanno lavorando sensori dell'odore in grado di rilevare sostanze chimiche ed esplosivi pericolosi – e anche rischi biologici come il nuovo coronavirus.
I sensori viola, simili a meduse, sono alimentati da processori di silicio potenziati con cellule viventi.
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La tecnologia “respira l’aria e essenzialmente ti dice cosa c’è nell’aria”, ha affermato Oshiorenoya Agabi, il fondatore di Koniku. ha detto al Financial Times.
I recettori geneticamente modificati emettono un allarme quando rilevano una minaccia che sono stati programmati per fiutare. Sebbene i sensori fossero originariamente destinati a lavorare su sostanze chimiche pericolose ed esplosivi, ora vengono adattati per coprire anche le malattie contagiose, in risposta alla pandemia di coronavirus.
"La tecnologia ha un tempo di risposta molto rapido, inferiore a 10 secondi nelle migliori condizioni", ha affermato Julien Touzeau, responsabile della sicurezza del prodotto per le Americhe presso Airbus. “Con questo livello di maturità è un risultato incredibile e spero che possa migliorare nel tempo”.
I test per i sensori sono previsti per il quarto trimestre, tre anni dopo che Airbus e Koniku hanno iniziato la loro collaborazione nel 2017.
I sensori verranno posizionati in alcuni tunnel di screening aeroportuali, ma l’obiettivo primario è recuperarli negli aerei passeggeri come “ultima linea di difesa” contro potenziali minacce alla sicurezza, secondo Touzeau.
Agabi, nel frattempo, prevede applicazioni per la tecnologia oltre l’aviazione, poiché potrebbe essere utilizzata nei settori dell’agricoltura e della difesa, ha riferito il Financial Times. Sta anche cercando di creare un prodotto “per ogni casa” che funzionerà come un etilometro, che raccoglierà dati da persone che Koniku potrà analizzare per la diagnosi precoce di malattie come cancro.
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