Il cantante superstar David Gray parla del nuovo best of dell'album

"Quando ti connetti con un disco in un certo momento, farà parte della tua vita per sempre."

Nel posto giusto al momento giusto. È una massima che i musicisti sperano accada loro quando iniziano la loro carriera, ma spesso ci vogliono anni e anni per arrivare al punto in cui senti di appartenere alla coscienza collettiva, se mai ci arriverai Tutto.

Ma a volte il successo arriva per tutte le giuste ragioni. Caso in questione: il cantante/compositore electro-folk britannico David Gray, che non ha sfondato fino al suo quarto album, del 1998. Scala Bianca, ha avuto un impatto indelebile nei cuori e nelle menti di tutto il mondo con canzoni emotivamente appaganti come Babilonia, Salpa via, Ti prego, perdonami, E L'amore di quest'anno. L'album ha venduto oltre 7 milioni di copie a questo punto, ma ci sono voluti ancora 18 mesi Scalail rilascio iniziale di Gray per scalare i gradini del successo.

“Avrei potuto fare qualche disco come Scala Bianca, ma ho provato a cambiare direzione ogni volta", ha detto Gray a Digital Trends. “La musica mi dice che deve cambiare.”

Da allora Gray ha continuato a sfidare le convenzioni della struttura della canzone, culminando nel progetto di vasta portata del 2014. Ammutinato. Nel bel mezzo del lavoro su un nuovo album, Gray si è fermato per fare il punto della sua carriera e ha compilato 31 canzoni per la versione su due dischi di Il meglio di David Gray, disponibile in più formati tramite IHT Records/Kobalt. Il meglio di include anche due nuovi brani, gli slow-burning Fumo senza fuoco e l'armonia arricchita Entra con leggerezza, entrambi realizzati da Gray con il suo produttore Andy Barlow, dal punto di vista sonoro avventuroso.

Gray ha anche abbracciato alcuni degli aspetti più positivi dello streaming mettendo in moto un best-of a rotazione playlist sotto il suo nome su Spotify, in cui gli ascoltatori determinano come vengono classificate le sue tracce più popolari settimanalmente settimana. “Non posso fingere di comprendere tutte le sottigliezze”, ha detto Gray ridendo, “ma una volta che ho sentito l’idea, mi è sembrato tutto un po’ divertente. Tutti vogliono provare a trovare un nuovo modo di presentare le cose alle persone, quindi una delle bellezze di tutti questi servizi di streaming è che la risposta è immediata e molto misurabile”.

Gray ha chiamato Digital Trends dalla sua fattoria in Inghilterra per discutere i suoi obiettivi sonori generali Il meglio di David Gray, come “possedere” la musica abbia un significato diverso oggi e come evitare la ripetizione creativa. Se lo vuoi, vieni a prenderlo.

Tendenze digitali: dalle canzoni in poi Il meglio di nell'arco di circa 25 anni della tua carriera, hai dovuto tornare indietro e rivalutare alcuni dei tuoi precedenti, registrazioni da solista più crude e per conto tuo per eguagliarle con le produzioni più complete che hai fatto in seguito SU?

Davide Grigio: Beh, c'è stato un po' di imbroglio (entrambi ridono), ma non è stato poi così male. Una delle cose difficili nel realizzare una compilation è la qualità del suono molto diversa per ogni traccia. Alcuni di loro sono stati registrati in modo piuttosto primitivo o registrato in fretta, alcuni sono dal vivo, alcuni hanno 25 anni e alcuni sono abbastanza nuovi.

Ovviamente, ognuno di essi suona come l'epoca in cui è stato creato. Trovo che a volte funzioni sorprendentemente bene, altre volte è un po’ un problema e devi solo fare del tuo meglio. Ma sì, abbraccia un lungo periodo e alcune tracce suonano in modo abbastanza diverso da quelle che seguono.

È un viaggio interessante attraverso la tua vita. Iniziamo subito con Babilonia, che ha quell'inizio acustico gradevole, pulito e minimale, seguito da qualche leggera percussione. Cattura davvero la tua essenza come cantautore.

Sì, quello sta ancora facendo il suo dovere. C'erano così tanti mix di quella canzone perché era un singolo qui [in Inghilterra], e ogni volta che salivamo ad un altro livello di successo, qualche pezzo grosso della casa discografica diceva: "Ehi! Se vogliamo portarlo nella Top 40 radiofonica, avremo bisogno di un nuovo mix”. Sono tutte stronzate. Con così tanti mix, è difficile tenerne traccia. Ma siamo abbastanza sicuri che quello lì sia il singolo mix standard della canzone.

In quel periodo erano in corso le Loudness Wars Babilonia e il Scala Bianca l'album è diventato popolare - qualcosa che potrebbe aver funzionato a tuo favore, dal momento che avevi una visione diversa di quale fosse il suono di una buona canzone in quel momento. Hai aiutato a connettere o riconnettere le persone con ciò che sono veramente le buone canzoni.

Beh, questo è il mio gioco, non è vero? Usare quella dinamica e quella quiete come una dichiarazione a mio vantaggio. Alla radio, forse ti entrava di più dentro a causa di quelle altre canzoni che ti arrivavano continuamente, che erano piuttosto implacabili ed estenuanti.

Usi spesso le parole per creare un senso di spazio e apertura negli arrangiamenti delle tue canzoni.

Sì. Le parole devono esprimersi nella mia musica. La maggior parte delle volte, la musica è lì per dare forma al testo, in modo da trasmettere l'intera idea della canzone. Si spera che nulla ostacoli che ciò accada. Per gran parte della mia carriera, il testo è stato fondamentale.

In generale, come artista, ti trovi bene con il mondo dello streaming?

Oh, devi esserlo, perché è l'unico spettacolo in città. Essere "OK" è una sorta di termine generico, ma temo che non ci sia altra scelta che cercare di trovare un modo per usarlo in senso positivo.

Ovviamente ci sono grossi problemi in termini di remunerazione, ma ho conosciuto ragazzi di vario tipo servizi di streaming e sembrano sinceri nel loro entusiasmo per la musica, così come gli stessi streamer: il pubblico. Immagino che questa sia la parte più importante. Speriamo che il resto venga recuperato.

Come qualcuno mi ha detto l’altro giorno: “Abbiamo bisogno di qualcuno nel mondo della musica come ce n’era nel settore dell’acqua circa 30 anni fa. Hanno reso l’acqua qualcosa su cui spendere soldi”. Apri ancora i rubinetti ed è lì, ma non ci pensi davvero. Compri ancora l'acqua.

È un buon punto. Entrambi siamo cresciuti nell’era del vinile, quindi è anche bello vedere che c’è stato un po’ di revival. Se qualcuno è disposto a pagare per qualcosa, sembra che paghi per il vinile.

Penso che una delle grandi differenze tra il presente e il periodo in cui sono cresciuto sia il non dover comprare qualcosa per possederlo e conviverci. Ora, non devi impegnarti con la musica allo stesso modo. È più una cosa transitoria e momentanea. E questo è qualcosa che io non penso che sia buono.

Mettevo da parte la mia paghetta, la spendevo per un album e poi andavo via e ci riflettevo attentamente. Anche se non mi piacevano tutte le tracce, le ascoltavo comunque molte volte per provare ad entrarne in sintonia. A volte la pista che ti piaceva meno all'inizio finiva per essere la tua preferita.

È successo qualcosa del genere mentre stavi compilando questo album?

Mentre stavo realizzando questa compilation e tornavo ad ascoltare le mie cose precedenti, è stato come una forma di viaggio nel tempo. C'erano così tante cose che sono rimaste con me. Quando ti connetti con un disco in un determinato momento, farà parte della tua vita per sempre.

Nella versione del 25° anniversario di Splendore è proprio alla fine dell'album, posso sentire le tue dita muoversi sulle corde della chitarra per tutto il tempo in cui suoni. Adoro quel livello di dettaglio.

È stato divertente registrarlo. All’inizio non sapevo cosa pensassi di farlo, ma il bassista, Robbie Malone, disse: “Dave, sono passati 25 anni da quando ho imparato quella canzone. Dovresti farne una versione per la band del 25esimo anniversario, e provare a divertirti un po’”. Aveva l'idea che potesse avere dei cori, quindi l'abbiamo fatto. Era molto reale. Era quel tipo di registrazione vecchia scuola.

Mi piace che ci sia anche del nuovo materiale Il meglio di su cui tu e il produttore Andy Barlow avete lavorato insieme. Sembra che voi due abbiate un ottimo rapporto di lavoro.

Sì. Sfortunatamente, Andy è stato così coinvolto in un altro progetto che non ho intenzione di realizzare il prossimo album con lui. Ma siamo riusciti a realizzare queste due nuove tracce [Fumo senza fuoco E Entra con leggerezza] prima che quel colosso si mettesse in mezzo. [Per inciso, detto "juggernaut" è una piccola vecchia band che si chiama U2.]

C'è un certo carattere nella tua voce Fumo senza fuoco questo è supportato dall’eco che sta accadendo anche lì.

Fumo senza fuoco - questo è probabilmente il più forte vocale che ho impegnato in una traccia. Puoi sentirlo ad altissimo volume in pista perché non ti respingo. Invece di saltare da una parte all'altra, rimane molto, molto dolce per dare alla mia voce una qualità davvero diversa. Mi piace molto quella traccia.

E mi piace il posizionamento di quella come traccia 6, perché prima di quella veniamo guidati attraverso alcuni dei tuoi primi lavori, e quindi è davvero bello per noi ascoltare la tua evoluzione come artista proprio lì in quel momento, fino a dove sei Ora.

È ancora David Gray e sto ancora grattando nuovi arti. L'albero si fa strada verso l'alto e lateralmente e in ogni direzione. Sento di essere ancora nel bel mezzo di un viaggio musicale e non mi sto avvicinando a nessun punto della fine, né lo sto bloccando.

Ammutinati, semmai, mi ha dato una nuova prospettiva di vita e, da ciò, è stato incredibilmente fertile dal punto di vista creativo. Ho così tante idee che sto sviluppando. E penso che quando uscirà il mio nuovo disco la gente si sorprenderà ancora una volta di come mi sono spinto ancora di più in nuove direzioni.

Come ascoltatore, non vedo l’ora di essere sfidato da un artista che non continuerà a fare sempre la stessa cosa. Come creatore di contenuti, devi divertirti a uscire dalla tua zona di comfort.

Non sento alcuna scelta in merito. Devo trovare un nuovo spazio e un nuovo terreno, e devo farlo ricaricare la musica. La musica mi dice che deve cambiare. Non c’è altra opzione, altrimenti diventerei molto, molto annoiato e stanco se dovessi provare ad assemblare il mio suono in un modo “standardizzato” che avevo già stabilito. Se lo avessi seguito, avrei potuto fare qualche disco come Scala Bianca, ma ho provato a cambiare direzione ogni volta.

Non è una decisione autocosciente quella di essere evasivo o di cambiare per il gusto di cambiare: cerco solo di sentire dove voglio andare e di trovare dove sono gli spazi aperti nella musica. Al momento sembrano esserci moltissimi spazi aperti e la musica non sembra avere fine. Quindi sono estremamente grato per questo.