Nel mondo dell’audio di fascia alta, si potrebbe dire che i migliori prodotti non sono mai abbastanza buoni. È questo costante desiderio di perfezione che ha portato Bowers e Wilkins a ripensare i suoi oltre 40 anni di suono ingegneria – essenzialmente eliminando ciò che stava facendo, perché qualunque cosa stesse facendo semplicemente non era buona Abbastanza.
"Le rivoluzioni possono richiedere tempo, ma vale la pena aspettarle", afferma Stuart Nevill, responsabile della progettazione di B&W.
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Definendolo il più grande lancio della sua storia, la nuova Serie 800 Diamond (DS3) è davvero un inizio da zero, dalla testa della turbina fino al basamento. Gli altoparlanti costruiti a mano – realizzati e testati da soli 350 dipendenti presso lo stabilimento B&W di Worthing, in Inghilterra – hanno profili simili ai loro predecessori, ma anche l'estetica – il posizionamento del tweeter e della testa della turbina – è stata migliorata non solo dal punto di vista estetico, ma anche dal suono migliore qualità.
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Il Kevlar, la base per i coni dei driver di gamma media fin dagli anni '70, è stato sostituito con un nuovo materiale chiamato Continuum che offre un comportamento prevedibile attraverso la gamma di frequenza, piuttosto che le brusche transizioni del Kevlar che influiscono sulla qualità del suono. Il tweeter e la testa della turbina sono ora realizzati con un solido e pesante pezzo di alluminio, anziché con Marlan a base di granito, per garantire rigidità; il nuovo design del tweeter non è influenzato dalla risonanza del cabinet. Il driver dei bassi è realizzato con un nuovo cono Aerofoil molto più rigido dove necessario, che aiuta a controllare i bassi con precisione.
Il mobile a rivestimento inverso ha la parte anteriore e i lati “formati da una curva continua, tenuta insieme da un dorso di alluminio”; B&W afferma che la parte anteriore curva significa meno confusione attorno agli altoparlanti. La struttura interna, o matrice, è ora costituita da strati di compensato invece che a media densità pannello di fibra (MDF), che, rinforzato con metallo, è più resistente e riduce al minimo la risonanza e il cabinet riflessione. Anche il plinto, o fondazione, è stato rafforzato per ridurre le vibrazioni complessive. Tutto ciò è stato reso possibile grazie ai progressi nelle tecnologie di modellazione e stampa 3D.
"Il diamante è l'unica cosa che non è cambiata", afferma Nevill. La cupola diamantata, l’unico componente importante che è stato riportato, utilizza una nuova griglia “acusticamente trasparente”.
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Le nuove tecnologie sono sempre benvenute, ma B&W aveva davvero bisogno di una revisione completa? Allo Sterling Sound di New York City, la struttura di mastering audio che lavora con le superstar della musica e dove i nuovi modelli DS3 sono stati presentati il 9 settembre, B&W ha presentato una demo del 805 DS3 rispetto al precedente 805 DS2, campionando una selezione di jazz, rock e blues: da "When Love Was King" di Gregory Porter a un'esibizione dal vivo di "Come Pick Me" di Ryan Adams Up” e una versione ritrovata di recente di “Tin Pan Alley” di Stevie Ray Vaughan. Dopo la demo, abbiamo potuto capire perché B&W ha deciso di riprogettare il prodotto, perché c'è un grande vantaggio miglioramento.
Doug Henderson, presidente del gruppo B&W per il Nord America, afferma che la DS3 è un "regalo per la musica e gli amanti della musica". Sì, è un po’ iperbolico, ma il DS3 ti farà ripensare al modo in cui ascolti la musica.
Ora, l'805 DS2 che abbiamo ascoltato è abbastanza buono. Successivamente abbiamo ascoltato gli stessi brani con una tipica configurazione di altoparlanti consumer e tramite un paio di diffusori base cuffie, e ci siamo ricordati di quanto ci mancava. Nella melodia di Porter non c’è equilibrio e la voce ha sopraffatto il piano. Nella traccia di Adams non abbiamo percepito l’intimità del piccolo locale in cui è stata registrata. Ascoltando attraverso l'805 DS2, abbiamo potuto sentire la chiarezza delle voci, dei diversi strumenti e l'equilibrio di tutto ciò che funziona insieme. Non c’è da meravigliarsi che, secondo Nevill, l’80% delle registrazioni classiche oggi siano masterizzate con altoparlanti in bianco e nero.
La DS3, tuttavia, ha messo in evidenza le carenze della DS2. Qualsiasi sibilo nella voce è stato quasi annullato. La presenza del basso c'è, ma nulla sembra soffocato e sembra bilanciato, in particolare con il campione jazz. C’è più spazio intorno al pianoforte che fa risaltare davvero il suono dello strumento. Ogni nota suona squisita. Lo smorzamento migliorato, la minore distorsione e la diminuzione delle vibrazioni hanno apportato grandi miglioramenti.
Ora, è vero, molto probabilmente B&W stava riproducendo file digitali di alta qualità e gli altoparlanti erano sintonizzati per lo spazio, ed eravamo all'interno di uno studio di registrazione insonorizzato, tutto altamente controllato e non come ascolta il 99%. musica. Ciò non significa necessariamente che l’apprezzamento della musica sia pessimo, ma il DS3 offre un’esperienza di ascolto diversa che pochi possono apprezzare. Ma se ne hai l'opportunità, dovresti.
Il D3 è composto dagli altoparlanti per canale centrale 802 ($ 22.000/coppia), 803 ($ 17.000/coppia), 804 ($ 9.000/coppia) e 805 ($ 6.000/coppia) e dagli altoparlanti per canale centrale HTM1 ($ 6.000 ciascuno) e HTM2 ($ 4.000 ciascuno).. I supporti da pavimento costano tra $ 500 e $ 600. Gli 800 verranno annunciati il prossimo anno.
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