Dietro gli effetti visivi di Finch e del suo adorabile Androide, Jeff

Usare un robot come personaggio principale in un film è sempre un po' una scommessa, soprattutto se vuoi che il pubblico crei una connessione emotiva sincera con il tuo androide non umano. Tuttavia, il regista Miguel Sapochnik ha dato il massimo con il suo dramma di fantascienza Fringuello rendendo un robot uno dei tre personaggi principali del film, insieme a un adorabile cane e al due volte premio Oscar Tom Hanks.

Ambientato nell'anno 2030, Fringuello segue l'ingegnere e inventore Finch Weinberg, uno dei pochi sopravvissuti a un'apocalittica eruzione solare che trasformò la maggior parte della Terra in un deserto inabitabile esploso da letali radiazioni UV. Morendo a causa dell'esposizione alle radiazioni e costretto ad abbandonare il suo laboratorio, Finch intraprende un viaggio attraverso il paese con il suo cane, Goodyear, e il androide ha creato per prendersi cura del suo amico canino.

Mentre Hanks offre una performance potente nei panni di uno scienziato che affronta la propria mortalità, è l'androide di nome Jeff che fornisce gran parte del cuore e dell'umorismo in

Fringuello, grazie a una performance di motion capture brillantemente sfumata dell'attore Caleb Landry Jones e una miscela di elementi pratici ed effetti visivi. Digital Trends ha parlato con il supervisore agli effetti visivi del film, premio Oscar, Scott Stokdyk (L'Uomo Ragno 2, Uomo vuoto), per scoprire come il film abbia trasformato il robot Jeff in un personaggio straordinariamente umano.

Tendenze digitali: è sempre difficile dire dove finisce il lavoro di performance capture e quello visivo gli effetti iniziano con un personaggio come Jeff, quindi quanta parte della performance di Caleb Landry Jones vediamo nel film? schermo?

Scott Stokdyk: È una domanda complicata a cui rispondere. Guardo tutte le inquadrature del film e sento Caleb in ogni inquadratura, perché l'ho visto per così tanto tempo con la sua tuta dislocante. A proposito, lo chiamiamo così: è un completo in lycra per la cattura del movimento. Effetti dell'eredità hanno costruito pezzi fissati con velcro per dargli volume, fisicità e riferimento luminoso, e hanno anche costruito un vero robot che poteva essere burattinaio. Era in parte animatronico, in parte burattinaio, e quello è stato il punto di partenza per noi.

Quando sono arrivato al film, ero molto interessato al concetto di intelligenza artificiale e apprendimento automatico e a cosa avrebbero significato nel 2030. L’intelligenza artificiale consiste nell’accumulare enormi quantità di dati. Quindi Jeff tiene sempre d'occhio Finch. È da lì che prende i suoi dati. Dopotutto non c'è nessun altro in giro.

Ed è per questo che vediamo così tante scene in cui Finch dice a Jeff di imitarlo e copiarlo…

Esattamente. All’inizio è molto meccanico e dovevamo mostrare la sua crescita. Abbiamo avuto quella discussione con Caleb all'inizio e ci siamo detti: "Nel corso di questo film, inizierai con una gamma di movimenti molto restrittiva e mentre guardi Finch, imparerai sempre di più e i tuoi movimenti diventeranno più fluidi. C’è questa nozione di abbinamento dello stile con l’intelligenza artificiale che abbiamo ritenuto importante mostrare Qui.

Quindi abbiamo detto a Caleb: “Fondamentalmente, se hai visto Finch fare qualcosa, puoi imitarlo. Se vuoi grattarti la testa, devi farlo nello stile di Tom Hanks che interpreta Finch – non solo Tom Hanks in qualsiasi film, ma come Finch”. In realtà abbiamo catturato anche Tom Hanks in motion capture.

Hai tracciato anche la performance di Tom Hanks?

Sì, inizialmente pensavamo che alla fine del film saremmo partiti dall’interpretazione di Caleb e dal robot fisico, per finire con quello che era essenzialmente Tom Hanks. Ma ci siamo allontanati da questo quando abbiamo visto Caleb fare le sue cose. Abbiamo cercato di girare il più possibile in ordine di trama per rendere più semplice comprendere quell'evoluzione, ma quando abbiamo visto Caleb esibirsi, abbiamo pensato: “OK, questo ragazzo incarna questo ruolo. È nato per questo ruolo”.

Era un attore davvero eccezionale nel ruolo. Avevamo addosso questo costume pazzesco e a volte indossava la maschera e non poteva esibirsi con la faccia, quindi doveva essere più fisico. Finì per fare molto con le mani, soprattutto con le dita. Non so se l'hai notato, ma...

Aspetta, è lì che hai preso i movimenti delle dita di Jeff?

SÌ! Questo veniva da Caleb. Era puramente lui. L'ho adorato così tanto e ho pensato: "OK, useremo le sue vere mani". Caleb indossava questi guanti che sono stati progettati per essere delicati per il cane, quindi si connetterebbero con qualcosa di morbido, non con un robot di metallo mano. E quando l'ho visto fare queste cose con le mani, ho detto: "OK, dipingeremo tutto tranne i guanti che indossa, poi rintracceremo i guanti e faremo il resto CG."

Caleb aveva interazioni così sottili – il modo in cui tocca Finch e il cane, per esempio – e volevamo mantenere quella connessione. Farlo in quel modo ha reso le nostre vite più difficili, ma penso che abbia dato i suoi frutti. Sento che ha aggiunto un po' di calore e realismo a tutto ciò che stavamo facendo.

In questo senso, qual è stata l’evoluzione del design visivo complessivo di Jeff?

Sono entrato nel progetto dopo che lo scenografo e il regista, Miguel, avevano già percorso gran parte di quella strada. Avevano svolto ricerche presso l'Università dell'Oregon e l'idea che è stata tradotta in tutto il film è che questo robot è stato costruito per il cane. Quindi a cosa risponderà il cane? Risponderà al tatto e alla voce. Non leggerà le labbra. Vedrà la fisicità della silhouette.

Quindi Finch, come designer, sta pensando al cane. Anche il fatto che Jeff sia alto significa che se si allontana dal cane, il cane può vederlo da lontano. Per i suoi piedi, Jeff ha qualcosa come le Crocs. Finch indossa le Crocs, quindi è come se l'odore dei guanti e le Crocs facessero tutte parte del suo design. Miguel è un regista estremamente premuroso. Non si limita a buttarsi nelle cose. Ci pensa bene. Sento che questo ha dato i suoi frutti, perché è unico ed è un design accurato.

Sono rimasto davvero stupito da quanta espressione ed emozione abbiamo ottenuto da un personaggio con tratti facciali minimi. Come hai trovato quell'equilibrio nell'estrarre elementi emotivi da Jeff pur mantenendo il suo aspetto non umano?

Penso che sia una specie di trucco magico in ogni film, che si tratti di un vero attore o di un personaggio in CG, per far sì che il pubblico si preoccupi di loro. Lo attribuisco in gran parte alla regia di Miguel e alla recitazione di Caleb. Ma abbiamo lavorato duramente per trasformarlo in qualcosa che fosse molto umano e anche meno meccanico. Volevamo innanzitutto farvi credere che fosse davvero lì, e anche che si stesse evolvendo. Una volta che ti costringi a non fare affidamento sulle solite fonti emotive e a farlo dal resto del corpo, devi lavorare duro e quella connessione viene guadagnata. Ma non si guadagna in un colpo solo. È il risultato di molti scatti e molta cura.

È forte la tentazione di dire "Oh, useremo solo il motion capture per farlo", ma il punto è questo: non è sempre una traduzione uno a uno. Caleb ha dato una performance emozionante e abbiamo cercato di mantenere quello che potevamo, ma le proporzioni non erano sempre le stesse. Abbiamo cercato di mantenere le sue mani, la posizione della sua testa e altre cose che trasmettessero un forte impatto emotivo al pubblico, e tutto ciò che c'era in mezzo erano molte scelte che dovevamo fare. La velocità con cui dovrebbe avvenire un movimento, ad esempio, o se la sua silhouette potrebbe essere letta in modo diverso con solo un paio di piccoli movimenti o modifiche delle spalle.

È interessante che tu abbia menzionato i movimenti delle spalle, perché ho notato che Jeff iniziava a "respirare" mentre il film andava avanti, il suo petto si alzava e si abbassava leggermente...

Sono così felice che tu abbia notato il respiro, perché nella scena del falò abbiamo deciso di iniziare a mostrare un pezzettino di respiro con Jeff. Un robot normalmente non lo farebbe, ma sta imitando e diventando un po’ umano – o influenzando l’essere umano, in questo caso.

C'è stata una scena in particolare con Jeff più impegnativa delle altre?

Nella location di Ship Rock verso la fine, quando parcheggiano il camper e stanno facendo il picnic, quella è stata la parte più difficile su cui puntare il dito, perché cosa sarebbe Jeff a quel punto? Adesso è Tom Hanks? E poi abbiamo capito: “No, in realtà ha fatto la scelta di diventare qualcos’altro”. Questo si riflette il dialogo del film, in cui lui si allontana un po' da Finch in alcune conversazioni Avere. È lì che Jeff si divide in un’entità diversa.

Quindi, quando respira, è perché gli piace qualche aspetto di quell’azione. In parte è per il cane, in parte è a causa di Finch, ma in realtà è il suo ibrido. C'è anche il parka che trova e indossa. Alla fine del film, lo abbraccia come parte della sua identità. Prima lo ha raccolto perché Finch ne aveva uno, poi lo ha messo via per un po', e alla fine è tornato... non perché vuole essere Finch, ma perché ha questa nuova identità estratta da diversi pezzi della sua esperienze.

Quindi quelle scene emotive con Tom Hanks erano complicate perché dovevamo sapere dove si trovava a quel punto della sua evoluzione, e anche perché agisce contro Tom Hanks. Questo è il sogno di ogni attore e anche un incubo, perché come si fa a comportarsi contro una leggenda come lui? Per noi dovevamo presentare una performance basata su Caleb, ma che in quei momenti reggesse anche contro Tom Hanks.

Nessuna pressione o altro...

Giusto? Quindi penso che possiamo essere perdonati prima per aver fatto sì che Jeff fosse più robotico e non si connettesse davvero, ma in quella scena finale, devi assolutamente connetterti con lui.

A parte Jeff, quali erano gli altri elementi di cui eri orgoglioso nel film?

Bene, voglio dare credito a Legacy Effects, che ha costruito la versione fisica di Jeff con cui tutti potevamo indossare, spingere e lavorare. E c'era anche quel piccolo robot, Dewey, che era un vero robot funzionante. Puoi andare online e trovare robot funzionanti, ma anche Dewey doveva avere una personalità. Aveva un'intelligenza artificiale più rozza. erano fondamentalmente cinque o sei burattinai, quindi è intelligente quanto cinque o sei di noi. In confronto, Jeff è intelligente quanto 60 o 70 di noi alla fine del film. Sono davvero orgoglioso del lavoro che hanno svolto.

Dovevamo anche essere molto giudiziosi e intelligenti su come utilizzare le nostre risorse. Questo è fondamentalmente un dramma in cui ci è permesso avere questa fantastica performance in CG, quindi non è un gigante Film Marvel. Dovevamo considerare dove avremmo investito i nostri soldi. Girare in esterni in questo bellissimo deserto del New Mexico ci ha sicuramente aiutato. Non abbiamo girato con lo schermo blu se non era assolutamente necessario, e abbiamo portato il camper in viaggio come se fosse un road movie. Abbiamo provato a trattarlo come un fantastico road trip tra amici, e spero che sia così.

Diretto da Miguel Sapochnik, Fringuello è ora disponibile sul servizio di streaming Apple TV+.

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