SpaceX costruirà un veicolo spaziale per la nuova missione SWOT della NASA

LightSail
Josh Spradling/La società planetaria
SpaceX ha vinto un’altra missione, questa volta per esaminare gli oceani del mondo. La NASA ha annunciato la scorsa settimana che aveva sfruttato SpaceX per lanciare un satellite che avrebbe “effettuato il primo rilevamento globale delle acque superficiali della Terra”. Non è affatto la prima volta che Elon Musk lo fa un'azienda ambiziosa ha collaborato con l'agenzia spaziale: nel 2014, SpaceX è stata anche incaricata di fornire servizi di lancio per il satellite di indagine sugli esopianeti in transito (TESS), il cui obiettivo “è rilevare esopianeti in transito in orbita attorno a stelle luminose”. E ora, l’ultimo progetto di SpaceX è Surface Water and Ocean Topografia (SWOT), con una data di lancio prevista per aprile 2021 dalla base aeronautica di Vandenberg in California.

Si prevede che SWOT costerà alla NASA circa 112 milioni di dollari, rendendola una delle missioni SpaceX più costose fino ad oggi. Il satellite ha il compito di raccogliere “misure dettagliate di come i corpi idrici sulla Terra cambiano nel tempo”. È completo missione, che copre “almeno il 90% del globo” concentrandosi su tutte le fonti d’acqua del pianeta – tutto, dai laghi ai bacini idrici fino oceani. La navicella spaziale di SpaceX effettuerà le sue osservazioni “almeno due volte ogni 21 giorni, aiutando nella gestione delle acque dolci in tutto il mondo, per migliorare i modelli di circolazione oceanica e le previsioni meteorologiche e climatiche”.

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"Siamo entusiasti di portare in orbita questo carico scientifico fondamentale per la NASA, la nazione e la comunità internazionale", ha dichiarato il presidente di SpaceX Gwynne Shotwell in una nota. “Apprezziamo la partnership e la fiducia della NASA in SpaceX come fornitore di lancio”.

La missione e la navicella spaziale saranno il risultato di uno sforzo di gestione collaborativa tra la NASA e l’agenzia spaziale francese Centre National d’Etudes Spatiales (CNES).

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Il continuo sostegno della NASA da parte di SpaceX potrebbe aiutare l’azienda di Musk a raggiungere il suo obiettivo di colonizzare Marte in modo ancora più ragionevole. Quindi, anche se la compagnia potrebbe iniziare con missioni satellitari, potrebbe non passare molto tempo prima che si addentri in territori più profondi e inesplorati.

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