Si prevede che SWOT costerà alla NASA circa 112 milioni di dollari, rendendola una delle missioni SpaceX più costose fino ad oggi. Il satellite ha il compito di raccogliere “misure dettagliate di come i corpi idrici sulla Terra cambiano nel tempo”. È completo missione, che copre “almeno il 90% del globo” concentrandosi su tutte le fonti d’acqua del pianeta – tutto, dai laghi ai bacini idrici fino oceani. La navicella spaziale di SpaceX effettuerà le sue osservazioni “almeno due volte ogni 21 giorni, aiutando nella gestione delle acque dolci in tutto il mondo, per migliorare i modelli di circolazione oceanica e le previsioni meteorologiche e climatiche”.
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"Siamo entusiasti di portare in orbita questo carico scientifico fondamentale per la NASA, la nazione e la comunità internazionale", ha dichiarato il presidente di SpaceX Gwynne Shotwell in una nota. “Apprezziamo la partnership e la fiducia della NASA in SpaceX come fornitore di lancio”.
La missione e la navicella spaziale saranno il risultato di uno sforzo di gestione collaborativa tra la NASA e l’agenzia spaziale francese Centre National d’Etudes Spatiales (CNES).
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Il continuo sostegno della NASA da parte di SpaceX potrebbe aiutare l’azienda di Musk a raggiungere il suo obiettivo di colonizzare Marte in modo ancora più ragionevole. Quindi, anche se la compagnia potrebbe iniziare con missioni satellitari, potrebbe non passare molto tempo prima che si addentri in territori più profondi e inesplorati.
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