La portata effettiva del Bluetooth

Bluetooth, che prende il nome dal re danese del X secolo Harald Blatand (Bluetooth), è una specifica del settore tecnologico per la connettività wireless a corto raggio. Viene utilizzato per creare piccole reti personali, che possono essere costituite da dispositivi informatici, telefoni, PDA, stampanti e fotocamere digitali. Il Bluetooth è stato originariamente inventato dalla società svedese Ericsson nel 1994.

Bluetooth 1.0 può collegare fino a otto dispositivi entro un raggio di circa 33 piedi con una capacità, o larghezza di banda, di 700 Kbps. Una revisione successiva delle specifiche Bluetooth, Bluetooth 2.0, può trasmettere fino a 2,1 Mbps in un raggio di circa 100 piedi. Bluetooth 3.0, adottato nel 2009, ha aumentato la larghezza di banda a 24Mbps, mentre la specifica Bluetooth 4.0, adottata nel 2010, ha una portata teorica fino a 200 piedi. La specifica Bluetooth stabilisce una portata minima di 33 piedi, ma la portata massima è determinata solo dalla potenza di uscita del dispositivo.

La tecnologia Bluetooth opera nella banda di frequenza industriale, scientifica e medica dello spettro radio tra 2,4 e 2,485 gigahertz. Questa banda di frequenza è disponibile e senza licenza nella maggior parte dei paesi. È anche la stessa banda di frequenza utilizzata dalla suite di standard 802.11 dell'Institute of Electrical and Electronics Engineers – 802.11be 802.11g – altrimenti nota come Wi-Fi.

Bluetooth è in realtà il nome commerciale dello standard IEEE 802.15 o rete personale wireless e non è destinato a competere direttamente con gli standard IEEE 802.11. Ha lo scopo di consentire la creazione di una rete di dispositivi dati e/o voce, nota come piconet, in un'area molto piccola. Un dispositivo sulla piconet è designato come master e tutti gli altri dispositivi sono slave. La comunicazione avviene tra master e slave e viceversa, ma mai direttamente tra slave.

L'incapacità dei dispositivi Bluetooth di funzionare in modo efficiente in prossimità dei segnali Wi-Fi è uno dei maggiori svantaggi della tecnologia. La portata effettiva del Bluetooth è ridotta dall'interferenza del Wi-Fi e le cifre citate presuppongono un ambiente senza apparecchiature Wi-Fi. In effetti, il Bluetooth ha impiegato molti anni per affermarsi sul mercato e deve ancora affrontare la forte concorrenza degli standard più recenti, come la banda ultralarga, che offrono velocità di trasmissione dati più elevate e coesistono abbastanza felicemente con il Wi-Fi. Tuttavia, a condizione che nessuna scheda di interfaccia di rete Wi-Fi o punto di accesso sia posizionato entro circa 6 piedi di una piconet Bluetooth e nell'area sono in funzione solo un numero limitato di piconet, è possibile che Bluetooth e Wi-Fi coesistano senza grandi i problemi.