Gilet tattile telecomandato per cani
I cani sono animali incredibilmente intelligenti. Possono essere addestrati a svolgere compiti in risposta a qualsiasi cosa, dalle parole pronunciate o ai fischi ai segnali visivi. All’Università Ben-Gurion in Israele, i ricercatori hanno lavorato per aggiungere un’altra modalità di interazione all’elenco: dare ai cani un tattile giacca che può essere utilizzata per fornire istruzioni attraverso vibrazioni specifiche. In tal modo, potrebbe essere possibile comunicare informazioni ai cani utilizzando il clic del mouse o il tocco di un dispositivo mobile in scenari in cui altre forme di comunicazione non sono disponibili. (Pensa alle lunghe distanze o agli scenari in cui una persona ha una disabilità che rende impossibile parlare o eseguire gesti con le mani!)
"Abbiamo sviluppato un giubbotto per cani che ha quattro motori di vibrazione incorporati", ha affermato il ricercatore Yoav Golan, che ha lavorato al progetto, ha detto a Digital Trends. "Ciascuno di questi motori può essere controllato separatamente e è programmato per eseguire modelli di vibrazione preimpostati, in base a un segnale di ingresso proveniente da un telecomando."
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Il team ha utilizzato il prototipo del dispositivo per dimostrare che è possibile per i cani apprendere più comandi tattili in un modo che potrebbe rivelarsi utile.
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"Abbiamo insegnato a un cane quattro comandi che hanno segnali tattili, rimuovendo intenzionalmente qualsiasi significato spaziale", ha continuato Goland. "[Ad esempio,] non volevamo avere una vibrazione sul lato destro del cane per indicare che il cane dovrebbe andare a destra, o una vibrazione sul lato sinistro per indicare "vai a sinistra", ma comandi piuttosto selezionati che non hanno alcun significato spaziale speciale, come "vieni da me", che è associato a una vibrazione pulsante sulla parte anteriore sinistra del cane lato."
Hanno anche dimostrato che i cani potevano distinguere tra due modelli di segnali diversi ma simili nella stessa posizione. Ad esempio, hanno insegnato al cane il comando “girare”, così come il comando “camminare all’indietro”. Il primo di questi è stato segnalato da una vibrazione costante sul lato anteriore destro. Il secondo era rappresentato da una vibrazione pulsante nello stesso punto. Il cane è riuscito con successo a distinguere tra i due comandi, dimostrando che un piccolo numero di motori può essere utilizzato per trasmettere un numero potenzialmente elevato di comandi diversi.
Successivamente, i ricercatori mirano a testare la tecnologia su un gran numero di cani di razze, età e background di addestramento diversi. Ciò darà un'idea migliore di quanto velocemente i cani imparano i comandi tattili, quali tipi di comandi sono più facili da distinguere e dettagli come il modo in cui i diversi tipi di pelo influenzano le sensazioni ricevute.
Chissà: se tutto va bene, forse non passerà molto tempo prima che tu possa acquistare un gilet come questo nel tuo negozio di animali locale. Allora tutto ciò che dovrai fare è addestrare il tuo amato cane a comprendere i comandi...
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